‘프린터’를 차세대 동력사업으로 정한 삼성전자는 한가지 고민에 빠졌었다. 핵심부품인 벨트를 전량 일본에서 수입하는 까닭이었다.2000년부터 프린터 사업이 연평균 38%씩 고속성장을 하고 있지만 그와 비례해 일본에 지불해야 하는 돈도 불어났다. 국가 전체적으로는 대일(對日) 무역적자의 원인이기도 했다. 그렇다고 국산 벨트를 쓰자니 품질에 신뢰가 가지 않았다.

삼성전자는 프린터용 벨트를 만드는 국내 회사 상아프론테크와 머리를 맞댔다. 벨트 품질을 시험하는 평가장비와 고장을 감지하는 자가진단 시험법을 함께 개발했다. 그 결과 ‘삼성’ 브랜드의 프린터에 믿고 장착할 수 있는 뛰어난 품질의 국산 벨트를 확보할 수 있게 됐다. 이 벨트를 적용한 제품이 지난해 10월 출시한 프린터(모델명 CLP610ND)이다. 연간 77억원의 수입대체 효과가 따라 왔다.

박현기 삼성전자 상무는 8일 “상아프론테크 등 7개 부품소재 기업의 품질 신뢰성 개선으로 올해 4000억원의 매출증대 효과가 기대된다.”고 밝혔다.

정부가 지난해 시범 실시한 ‘신뢰성 상생협력 사업’이 큰 성과를 내고 있다. 이에 따라 정부는 이 사업을 더 확대하기로 했다. 지원예산을 지난해 20억원에서 올해 100억원으로 크게 늘렸다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr