‘내수용’인 미국산 쇠고기 66.4t이 수출용으로 둔갑해 잇따라 국내로 반입된 것으로 밝혀져 미국의 검역체계에 심각한 구멍이 뚫린 것으로 드러났다. 현지 통관 체계의 오류로 최종 확인될 경우 이미 시중에 풀린 쇠고기 49t에 대한 광우병 우려 등 안전성을 담보할 수 없어 파장이 거세질 전망이다.

농림부는 지난달 25일 부산항을 통해 반입된 카길사의 미국산 쇠고기 15.2t과 다음날 역시 부산항을 통해 수입된 타이슨푸드사의 51.2t 물량이 한국 수출증명(EV)프로그램에 의해 생산된 것이 아닌 미국 현지에서 소비되는 ‘내수용’으로 판명됐다고 4일 밝혔다.

이에 ‘30개월미만, 순 살코기만’으로 제한된 한국 수출용과 달리 광우병 우려로 수입이 금지된 캐나다산과 멕시코산이 섞여 들어왔을 가능성도 배제할 수 없다는 것이 농림부 설명이다. 카길사와 타이슨푸드사는 미국에서 가장 큰 규모를 자랑하는 생산업체다.

김창섭 농림부 가축방역과장은 “‘타이슨푸드사 수출 물량이 내수용’이라는 제보를 접하고 제품을 확인하니 상자에 붙은 ‘고유 번호’가 기존 반입 물량의 것과 달라 미국에 확인을 요청했다.”면서 “미국이 리처드 레이몬드 농무부 식품안전 담당차관 명의로 타이슨푸드사는 물론 최근 ‘통 갈비뼈’가 2상자나 발견된 카길사 수출 물량도 내수용이라고 알려 왔다.”고 밝혔다.

이에 따라 농림부는 66.4t을 전량 반송 조치했다. 구체적인 사실이 규명될 때까지 카길사와 타이슨푸드사의 해당 작업장의 수출 선적을 금지하기로 했다. 아울러 앞서 수입된 미국산 쇠고기 37건 227t 전량에 대해 한국 수출증명 프로그램에 의해 생산된 것인지 확인해달라고 미국측에 요구했다.

김 과장은 “수출검역증명서 발급 등 미국 현지 통관 과정상에서는 문제가 발견되지 않았다.”고 밝혔다. 다만 김 과장은 “카길사와 타이슨푸드사 물량을 수입한 수입업체인 F사 관계자가 미국 해당 공무원과 결탁해 내수용 물량을 빼돌려 수출하는 범죄를 저질렀을 가능성도 있다.”고 주장했다.



이영표기자 tomcat@seoul.co.kr