LG생활건강의 최근 2년간 ‘실적 약진’이 업계의 주목을 받고 있다. 영업이익은 2년전에 비해 두배 가까이 뛰었고, 주가는 3만원대에서 무려 12만원대로 올랐다.

LG생활건강은 25일 지난해 매출 1조 328억원, 영업이익 945억원으로 전년 대비 각각 6.7%,34.3% 증가했다고 밝혔다. 최근 2년 사이 영업이익은 73.7%(544억→945억원), 주가는 355%(2만 8000→12만 7500원) 급신장했다.

이같은 비약적 성장의 배경에 2005년 1월 ‘구원투수’로 투입된 차석용 사장이 있다. 업계에서는 차 사장의 경영 비결을 주목하고 있다.LG생활건강은 2004년에 마이너스 성장(매출 1조 571억→9526억원, 영업이익 694억→544억원)에 시달렸으나 차 사장이 부임하면서도 변화가 시작됐다.

회사 관계자는 “차 사장은 부임 뒤 ‘선택과 집중’을 모토로 삼아 수익성이 없는 사업은 대거 구조조정하는 한편 고가 화장품 등 프리미엄 제품에 영업력을 집중하면서 실적 개선이 이뤄졌다.”고 설명했다.

예컨대 레뗌 뜨레아 헤르시나 등 부실 브랜드를 단종시키고 화장품 직접판매을 중단하는 등 품만 많이 들고 수익이 나지않는 사업은 모두 정리했다.

대신 경쟁사들이 진입하지 않은 프리미엄 시장에 진출, 브랜드 자산 축적에 열을 올렸다.

고가 화장품인 오휘(2005년 대비 2006년 매출 46%↑), 후(79%↑), 수려한(145%↑) 등 전략 브랜드들에 집중하면서 화장품 부문 매출이 급증했다.

생활용품 부문의 경우에서도 프리미엄 제품 매출 구성비가 최근 65% 수준까지 올라갔다.2006년 전체 매출은 전년 대비 6.7% 늘었는데, 이중 화장품 부문은 전년 대비 10.6%, 생활용품 부문은 전년 대비 5.5% 늘었다.

LG생활건강은 올해에도 ‘오휘 더퍼스트’,‘후 진율’ 등 프리미엄 매출비중을 계속 늘려 매출 10% 이상, 영업이익 25% 성장을 달성한다는 목표다. 생활용품 부문도 프리미엄 모델을 정착시킨다는 포부다.

그러나 매출 성장에 비해 주가가 지나치게 높은 것 아니냐는 지적도 있다.

주현진기자 jhj@seoul.co.kr