483만평의 포스코 인도 제철소 부지가 ‘경제자유특별구역(SEZ)’으로 지정됐다.AP 통신은 29일 “인도 통상산업부는 오리사주(州) 파라딥항 인근 포스코 제철소 부지 1600㏊(483만평)를 각종 혜택이 부여되는 경제자유특별구역으로 승인했다.”고 보도했다.

경제특구로 되면 세금 감면 혜택 이외에 중앙정부가 행정절차를 직접 진행하기 때문에 제철소 건설이 한층 쉬워진다. 포스코는 복잡하고 까다롭기로 유명한 인도의 행정절차 ‘고통’에서 벗어나게 됐다.

인도 정부는 우선 이곳에서 생산·수출되는 철강 제품에 대해 세금 감면을 해주기로 했다. 제철소 운영에 필요한 자본재와 석유 등 원료에 대해서도 수입관세를 부과하지 않을 방침이다. 법인세와 소비세 등도 감액 또는 면제된다.

포스코는 경제특구 개발에 총 116억달러(약 11조 6000억원)를 투자할 계획이다. 포스코의 투자금액으로도 최대이고 인도에 투자하는 규모로도 최대이다.

포스코의 이 같은 투자는 풍부한 원료와 시장을 겨냥한 전략적 목적에서 이뤄지는 것이다. 포스코는 앞으로 부지 매입 등 후속절차를 차질없이 진행하기로 했다. 우선 20% 정도 남은 부지 매입을 2007년 3월까지 끝내고 4월부터 본격적인 부지 조성공사에 나서기로 했다.

또 2008년 9월 제철소 설비 착공에 들어가 오는 2016년까지 연간생산 1200만t 규모의 제철소를 완공할 계획이다.2010년까지 400만t 규모의 1기 제철소를 준공하고, 이후 3년마다 400만t씩 증강키로 했다.

포스코는 또 철광석 등 주요 원료의 수송을 위해 꼭 필요한 철도 사용권을 중앙정부로부터 얻어냈다. 현지 철광탐사권에 대한 허가절차도 진행하고 있다. 포스코 관계자는 “인도 제철소 부지에 대한 경제특구 지정으로 포스코의 글로벌 경영이 한층 탄력을 받게 됐다.”고 말했다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr