금연 인구가 늘면서 사탕을 주전부리용으로 입에 달고 다니는 사람이 늘어났기 때문이다. 특히 목을 개운하게 하는 캔디의 판매량이 눈에 띄게 늘어나고 있다.

8일 편의점업체 GS25와 할인점 E마트 등에 따르면 올들어 지난주(2∼7일)의 사탕 판매량이 이전주(12월 25∼31일)보다 10∼30% 늘었다. 특히 새해 첫 출근일인 지난 2일 GS25의 편의점에선 ‘목캔디’가 9280개나 팔렸다. 지난해 기준으로 하루 판매량 최고치를 갈아치웠다.

이후에도 목캔디는 불티나게 팔리고 있다.GS25 점포 1450개를 대상으로 조사한 결과 지난주 판매량은 이전주보다 38% 늘어났다. 이전주에는 2000원짜리 대용량 목캔디가 한 점포에서 하루 평균 280개 팔렸으나 새해 들어서는 390개씩 나갔다.

신세계 E마트도 사탕 매출 신장세가 두드러지고 있다. 지난주 매출이 지난해 같은 기간보다 16%, 이전주보다는 10.7% 각각 증가했다.E마트 관계자는 “기능성 캔디보다는 애니타임·디저트 종합캔디 등 입냄새 제거용 박하향의 캔디와 전통적인 주전부리용 사탕의 매출이 늘었다.”고 말했다.

이기철기자 chuli@seoul.co.kr