삼성의 입사동기 모임인 ‘삼월회’ 멤버들의 폭넓은 활동이 재계에서 주목을 받고 있다.

‘삼월회’란 1972년 삼성그룹에 공채(13기)로 입사한 CEO 출신들의 모임이다. 매월 세번째 월요일에 만난다고 해서 ‘삼월회’로 붙여졌다.30여명이 입사,CEO를 지냈거나 현재 CEO는 6명이다. 제너럴일렉트릭(GE)코리아 이채욱(58), 신세계 구학서(58), 삼성SDI 김순택(55), 삼성토탈 고홍식(57) 사장, 신필렬(58) 대한육상경기연맹 회장이 멤버다.

이들은 입사 이후 삼성그룹에서 오래도록 동고동락한 사이여서 남달리 친하다. 대부분 CEO가 된 요즘은 경영 전반을 터놓고 얘기한다. 활동 영역이 다르다 보니 배우는 것도 많다. 특히 회사가 겪는 어려움 등을 함께 터놓을 수 있는 사이이다 보니 서로에게는 최고의 ‘경영 컨설턴트’이다.

최근 한국 다국적기업 최고경영자협의회 회장으로 취임한 GE코리아의 이 사장은 89년 삼성-GE 합작회사를 맡으면서 GE와 인연을 맺었다.GE측이 삼성 이건희 회장에게 “이 사장을 GE로 보내주거나 보낼 수 없으면 GE에서 비용을 낼 테니 몇 년간 빌려달라.”는 내용의 편지를 써 스카우트할 정도로 능력을 인정 받았다. 그는 자신의 영문 이니셜 ‘CW’를 ‘Challenge and Win’이라고 풀이할 정도로 ‘도전 인생’을 살고 있다.

신세계 구 사장은 ‘신세계 신화’를 일궈낸 주역.99년부터 신세계의 총 사령탑을 맡아 신세계를 유통 명가로 성장시켰다. 취임 당시 5만원 하던 주식은 현재 30만원이 넘고 지난해 영업이익만 5000억원이 될 정도다.

재계에서는 “구 사장만큼 ‘권한’을 가진 CEO는 없다.”고 부러워할 정도로 이명희 회장으로부터 전폭적인 신임을 받으며 책임 경영을 하고 있다.

삼성SDI 김 사장은 99년 취임하면서 ‘삼성SDI=브라운관 회사’로 인식을 ‘확’ 바꿀 정도로 사업 다각화를 이뤘다. 모바일폰에 들어가는 디스플레이사업 일부가 전부였지만 현재 PDP,OLED 등 새로운 디스플레이와 2차전지를 대표적인 사업군으로 키우고 있다.

구 사장과 마찬가지로 삼성 비서실 출신이며 집에 들어가지 못하는 날이 많아 부인이 혼자 사는 것으로 ‘오해’를 받기도 했다는 일화도 있다.

삼성종합화학사장 출신의 삼성토탈 고 사장은 삼성그룹 입사 이후 92년 그룹 비서실 경영팀과 2000년 삼성엔지니어링 사장으로 잠시 ‘외도’를 한 것을 빼고는 석유화학사업 분야에서 줄곧 일했다. 본인 스스로 “화학이 곧 내 인생”이라고 말할 정도다.

대한육상경기연맹 신 회장은 다른 동기들과는 달리 그룹에서 일하다 2000년 7월 야구단 삼성 라이온즈 사장을 거쳐 현재 대한육상경기연맹을 이끄는 ‘체육인’으로 화려하게 변신한 케이스다.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr