‘유통 명가’인 롯데그룹이 잇따른 악재에 시달리고 있다. 신동빈 부회장의 화려한 등극을 위해 기획한 롯데백화점 명품관이 개관 일정을 늦추고 있는가 하면 영등포 역사점에서 일어난 인사사고가 회사측의 거짓말로 판명되는 등 그룹 체면이 말이 아니다.

롯데백화점 명품관 개관 지연은 개관 예정지의 노점상 철거문제. 그러나 백화점측은 “내부 인테리어 마감공사가 아직 끝나지 않아 오픈 일자를 늦췄다.”고 해명하고 있다.

원래 명품관 ‘에비뉴엘’은 지난 2월에 개관한다는 계획 아래 모든 준비를 마친 상태였다. 그러다 뜻하지 않은 노점상과의 충돌로 차질을 빚게 된 것이다. 명품관의 준공 허가를 받으려면 건물 앞 보도의 보수 공사를 해야 하나 이곳에서 장사를 해오던 노점상 12곳이 생존권 보장을 요구하며 비켜주지 않아 공사를 진척시키지 못하고 있다. 급기야 6일 새벽에는 용역직원과 노점상들의 물리적 충돌이 빚어지기도 했다.

서울 소공동 본점 옆의 옛 한빛은행 자리에 들어서는 명품관 에비뉴엘은 매장면적만 5200평 규모로 루이뷔통 등 해외 명품 브랜드를 입접시킨다는 야심찬 계획이었다. 특히 신 부회장이 에비뉴엘에 상당한 관심을 표명, 개장도 하기 전에 화제를 불러왔다. 롯데측은 오는 18일 예정이던 개점일을 일주일 정도 후인 25일로 연기했다. 또 영등포역 에스컬레이터 급작동으로 인한 70대 노인 사망도 명품관이 오픈도 하기 전에 ‘빛을 바래게 하는’ 요인으로 작용하고 있다.

롯데측의 당초 주장과는 달리 에스컬레이터 작동의 주체가 철도공사측이 아닌 롯데백화점측에 있는 것으로 판명났기 때문이다.“철도공사와의 에스컬레이터 관리 계약은 지난달 28일 끝났고, 안전요원에게만 지급되는 작동열쇠 2개는 사무실에 보관하고 있어 책임이 없다.”던 롯데백화점의 주장이 경찰조사 결과 사실이 아닌 것으로 드러나면서 롯데는 ‘거짓말’ 논란에까지 휘말리고 있는 상황이다.

이에 롯데측은 “사고 당시 잘못된 내부 보고를 받고 본의 아니게 거짓말을 한 것처럼 비쳐졌을 뿐”이라고 해명했다.



최광숙기자 bori@seoul.co.kr