수입차업체들이 중고차시장까지 진출,‘손쉬운 경영’에 나서고 있는가 하면 일부 수입차업체들은 차체 결함에 대해서 ‘쉬쉬’하다가 시민단체로부터 리콜을 요구받는 등 변칙 경영을 일삼고 있다.

최근 외제 중고차 매매사업이 ‘돈 되는’ 사업으로 떠오르면서 외제차 수입업체들이 중고차 사업 진출에 혈안이 되고 있다.

기존의 ‘허름한’ 중고차 전시장이 아니라 ‘고품격’ 매장으로 꾸며 고객들을 맞고 있으며,일부 업체들은 중고차를 사는 고객들에게도 할부금융의 혜택을 주는 ‘공격적’인 마케팅을 펼치고 있다.

또 고객이 타던 중고차 위주로 거래하던 과거의 중고차 사업에서 이제는 막강한 ‘자본력’을 바탕으로 직접 중고차를 매입,중고 외제차 시장을 키우는 상황이다.그러다 보니 국내 영세 수입차 중개상들의 입지는 더욱 좁혀지고 있다.

중고 외제차 중개상인 이영훈(45)씨는 “외제차 수입업체들이 중고 외제차시장까지 잠식하며 위협하고 있다.”면서 “우리 업체들의 설 땅이 점차로 좁아지고 있다.”고 걱정을 털어놓았다.

다임러크라이슬러코리아는 국내 수입차업체들 가운데 처음으로 직영 중고차 전시장을 열며 적극적인 중고차 사업을 벌이고 있다.지난해 10월 서울 양평동에 문을 연 전시장은 400평 규모로 그동안 120여대나 중고차를 팔았다.주로 본사 업무용이나 고객시승용으로 1년 이내 2만㎞ 미만의 차들이다.

BMW코리아는 직영체제는 아니지만 공식딜러들에게 중고차 매매권을 부여해 현재 서울 3개,부산 4개,인천 1개 등 전국적으로 8개의 BMW 중고차 전시장을 운영하고 있다.

메르세데스 벤츠도 공식딜러인 한성과 더클래스 효성측의 본사에 중고차사업본부를 두고 중고차사업을 본격 관리하고 있다.

하지만 차를 팔고 난 뒤 이들 수입차업체의 태도는 고객위주가 아니라는 비난이 잇따르고 있다.BMW가 지난 17일 시민단체와 소비자로부터 리콜요구를 받은 데 이어 메르세데스 벤츠도 리콜을 요구받았다.

‘자동차 10년타기 시민운동연합’은 30일 “메르세데스 벤츠의 2002년과 2003년식 E240모델의 전자제어장치와 주 퓨즈박스가 비가 오거나 세차할 때 물이 고이면 빠지지 않고 조수석 밑으로 빗물이 스며드는 결함이 발견됐다.”며 건교부에 리콜건의서를 냈다.

최광숙 유지혜기자 bori@seoul.co.kr