은평구 희망근로 참여자들 감사편지 잇따라

“불광천 가꾸기와 옥상녹화에 참여해 꽃밭과 녹지대를 보살피면서 6개월 동안의 실직 기간 동안 세상을 원망했던 내 자신이 부끄러워졌습니다. 열심히 일하고 보람을 느끼면서 또다른 나를 발견했습니다.”(김현식·55·은평구 응암동)

이달말 종료를 앞둔 희망근로 사업 참여자들의 감사편지가 은평구청에 잇따르고 있다. 지난 6월부터 희망근로에 참여했던 이들은 구청의 적극적인 지원과 직원들의 마음 씀씀이에 따뜻한 겨울을 맞게 됐다고 입을 모았다. 복지관 등에서 컴퓨터를 배우며 일거리를 찾다가 희망근로에 참여하게 됐다는 한대준(70·신사2동)씨는 “제가 그린 벽화 앞에서 아들과 함께 걸으며 새로운 희망을 얘기하게 됐다.”면서 “내가 사는 곳에 뭔가 기여했고 또 살림에도 보탬이 됐으니 이런 게 바로 일석이조 아닐까 한다.”고 적었다. 함께 사는 세상을 경험했다는 편지도 눈길을 끈다. 대조동의 권복경(68)씨는 “2급 지체장애인인 박모씨의 집에 가서 부서진 싱크대를 고쳐주고 선반, 문 등도 손봐줬다.”면서 “돕고 살 수 있을 만큼 건강하다는 사실에 감사하게 됐다.”고 밝혔다. 이어 “내년에도 희망근로가 있다면 이웃들을 더 열심히 돌보고 싶다.”고 덧붙였다.

이봉구(54·역촌동)씨는 “산에서 간벌작업으로 나온 통나무가 희망의자로 만들어지는 모습을 보며 재활용의 의미를 깨달았다. 희망은 결코 크고 거창한 것이 아니었고 희망근로는 모두를 위한 작업이었다.”고 소회를 밝혔다. 구청 희망근로 프로젝트사업추진반의 박대성 과장은 “어려운 이웃을 돕고 일자리를 창출하기 위한 희망근로 사업을 통해 스스로 살아갈 용기를 얻은 사람들이 많다는 데 보람을 느낀다.”고 말했다.

은평구는 희망근로사업과 참여 근로자의 체계적 관리를 위해 지난 5월 전담부서를 설치하고 6명의 직원을 배치했다. 총 92개의 사업에 2113명의 근로자가 참여했고 5700개의 상품권취급업소에 모두 143억 6900만원의 예산이 투입됐다. 특히 구청 여성으로 구성된 팀장단에서 희망근로 상품권사주기 운동을 시작해 전직원으로 확대됐고 관내 업소들의 자발적 참여가 잇따르는 등 ‘함께사는 은평’을 만들었다는 것이 근로자들의 평가다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr