메뉴라고 해 봐야 값싼 막걸리와 소주, 투박하게 자른 두부부침 정도가 전부였지만, 그래도 이곳은 퇴근길을 그냥 보내지 않으려는 직장인들의 발길이 끊이지 않았다. 주머니 사정이 넉넉지 않은 이들이 대부분이기에 손님들의 부탁 한 번이면 인심좋은 주인은 이름과 금액을 외상 장부에 적어놓기만 했다. 끝까지 돈을 갚지 않아 돈을 떼이는 경우도 다반사였지만 그래도 주인장은 싫은 내색 한 번 없이 외상 인심을 베풀었다. 이곳은 자연스레 광화문 일대 공무원, 문인, 기자, 방송인, 교수 등의 사랑방이자 정보교환소 역할을 했다.

1960, 70년대 저렴하면서도 푸짐한 메뉴로 광화문의 명소 식당으로 손꼽히던 ‘사직골 대머리집’이 30년 만에 재현된다. 서울역사박물관은 광화문광장 준공을 기념해 오는 30일부터 9월20일까지 ‘광화문 年歌(연가): 시계를 되돌리다’ 전시회를 연다고 28일 밝혔다. 이 전시회는 조선시대 이후 600여년간 수도 역할을 한 서울의 중심지인 광화문 일대에서 일어난 여러 역사적 사건들과 민초들의 삶을 다양한 고지도와 그림, 모형, 사진 등 150여점을 통해 조명한다.

특히 1980년대 도심 재개발 이전까지 이 일대 명소 식당 중 하나였던 ‘사직골 대머리집’의 외상장부 3권이 공개돼 눈길을 끈다. 장부에는 공무원 등 단골손님 300여명의 이름이 수록돼 있어 당시 광화문 뒷골목의 풍속도를 잘 보여주고 있다고 역사박물관 측은 설명했다.

이번에 공개되는 외상장부는 당시 단골이던 극작가 조성현씨가 식당 주인에게 전해받아 보관하던 것들이다. 서울역사박물관은 이 외상장부를 토대로 당시 광화문 뒷골목의 풍경과 사직골 대머리집을 재현했다고 설명했다. 사직골 대머리집으로 더욱 잘 알려진 ‘명월옥(明月屋)’은 1910년 이전부터 영업을 해 온 것으로 추정되며, 70년 넘게 대를 이어오며 광화문의 터줏대감 역할을 해오다 1978년 인수자를 찾지 못해 문을 닫았다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr