해양환경관리공단이 지난 3월 국가 해양환경 교육센터로 지정되면서 해양 생태계 보존의 메카로 떠오르고 있다.

그동안 해양오염 방제를 중심으로 제한된 교육(연간 7000명)만을 진행했지만, 이제는 찾아가는 교육 등을 통해 연간 7만명에 이르는 사람이 해양환경과 생태계까지 두루 체험하며 교육을 받을 수 있게 됐다.

해양환경관리공단은 해양 환경 골든벨과 갯벌 체험, 인형극·오염지도 만들기, 생물 전문가와 제한된 시간 내에 생물을 찾아 목록을 만드는 ‘해양 바이오 블리츠’ 등 다양한 체험형 교육 프로그램을 구성했다. 강사 양성과 해양환경 교육기관들의 교육 활동도 지원한다.

올해는 보존 가치가 높고 경관이 빼어난 갯벌과 습지 등 해양 보호구역과 해양 환경 파괴의 주범인 해양 쓰레기 현장, 연안 도시 가운데 오염이 심한 마산만, 시화호 등 특별관리 해역 등을 살아 있는 해양환경 교육의 장으로 활용할 예정이다. 각 지역에 있는 비영리 시민단체와 협력해 지역 환경의 특성을 반영한 생동감 넘치는 교육을 진행한다는 계획이다.

올 하반기부터 초등학생을 대상으로 ‘찾아가는 이동교실’(차량)도 운영한다. 이동교실은 연·근해 해양환경 특성을 반영해 직접 해양생물을 보고 만져 볼 수 있도록 꾸며졌다. 또 교수와 해양환경 연구자, 민간단체 활동가 등으로 강사단을 꾸려 어촌과 해양산업 종사자 등을 찾아가 해양오염 예방 교육도 진행할 계획이다.

강주리 기자 jurik@seoul.co.kr