프랑스 축구대표팀에서 벌어진 갈등은 프랑스 축구계 양대세력의 권력갈등에서 비롯됐으며 거기다 프랑스 축구의 아이콘인 지네딘 지단이 두 세력간 대립을 뒤에서 조종하고 있다고 21일 스포츠 일간 레퀴프 등 현지 언론들이 보도했다. 반면 당사자인 지단은 이런 주장을 일축했다.

양대세력이란 프랑스축구협회와 1998년 월드컵에서 우승할 당시 주축 선수들을 말한다. 당시 월드컵 우승 주역들 상당수가 텔레비전 축구해설위원 등으로 활약하면서 협회 장악에 나선 상황이라는 것. 이들은 몇 해 전부터 매스컴을 이용, 협회 집행부와 레몽 도메네크 대표팀 감독을 표적으로 삼아 집중적으로 공격하고 있다.

지단의 경우 현역 대표 선수들의 에이전트들을 자신의 영향권에 넣고 대표팀 조직을 흔드는 것으로 전해졌다. 협회 측이 여론 악화에도 불구하고 도메네크 감독을 앉혀 두는 것은 공세에 밀리지 않겠다는 의도가 다분하다는 관측이 지배적이다.

상황이 갈수록 악화되자 지단도 옛 동료 선수들을 비판했다. 그는 이번 사태에 대해 “매우 슬프다. 선수들의 결정에 동의할 수 없다.”면서 “이번 월드컵은 승리자와 훈련을 거부한 프랑스팀 두 가지로 기억될 것”이라고 꼬집었다.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr