‘알-’은 ‘알거지’ ‘알부자’의 ‘알-’이다. ‘진짜’ ‘알짜’의 뜻을 가졌다. ‘심’은 ‘뱃심’ ‘뒷심’에서 보이는 ‘심’이다. ‘힘(力)’의 구개음화 형태다. ‘알부자’가 ‘겉보다는 실속이 있는 부자’라는 뜻이듯 ‘알심’은 보기보다 야무진 힘을 뜻한다. ‘그는 자주 앓지만 알심이 있다.’ ‘알심’은 ‘은근히 동정하는 마음’이라는 의미로도 쓰인다. ‘알심 있는 속내가 보였다.’