수능 시험 직후 수험생 대부분은 자신이 지원한 수시 2학기 논술 시험을 보게 된다. 논술을 준비하는 수험생은 통합 논술이 요구하는 것이 무엇인지, 또 자신이 지금 제대로 배우고 있는 것인지에 대해 잘 몰라 혼란스러워한다.2회에 걸쳐 논술 시험을 준비하는 데 꼭 알아야 할 내용을 정리해 본다.

●통합논술 시험에서 요구하는 능력은 무엇인가?

정확성이다. 수험생은 글을 ‘멋지게 쓰려고’ 애를 쓰지만 그것은 현재의 논술시험에서 요구하는 능력이 아니다. 지문의 내용을 정확하게 읽고, 정확하게 요약하고, 이 요약을 바탕으로 정확하게 추리하고, 추리를 바탕으로 정확하게 비판하는 것이 통합논술 시험에서 요구하는 전부다. 따라서 수험생의 가장 핵심적인 고민은 ‘저는 글을 잘 못써요!’가 아니라 ‘저는 글을 정확하게 못 읽어요!’가 되어야 한다. 정확하게 읽을 수 있다면 이미 논술의 90%는 준비된 것이다.

●정확한 글이란 어떤 것인가?

출제자가 묻는 것에 대해 군더더기 없이 대답하는 글이다. 논술이 요구하는 글의 형태는 논증적 글쓰기(argument)다. 묻는 것에 대해 정확한 근거를 대고 이것을 바탕으로 자신의 주장을 구성하는 것이다. 대부분의 학생들이 ‘훌륭한 대답’이 높은 점수를 받을 것이라고 생각한다. 그러나 아는 것이 없으니 답답해지고 그러다 보니 앞뒤가 맞지 않는 헛소리를 쓰게 된다. 학생이 아무리 ‘훌륭한 주장’을 해도 채점 교수들에게 그 대답은 이미 예전에 누군가 했던 주장일 뿐이다. 그리고 그 주장이 멋지면 멋질수록 채점 교수는 더욱더 학생의 글을 의심하게 된다. 대단한 결론을 내려고 하지 말고 상식적인 결론이라도 정확하게 구성하려고 노력하자.

●무엇부터 준비해야 하는가?

자신이 시험을 볼 학교의 기출문제를 스스로의 힘으로 풀어야 한다. 각종 논술 참고서에 나온 예시답안은 절대로, 절대로 정답이 아니다. 그 답안들을 제출하면 시험에서 떨어질 것들이 대부분이다. 그리고 대학 쪽에서 발표하는 출제 의도와 문제 해설도 대부분 부정확하다. 자신이 정확하게 글을 읽고, 자신이 읽은 내용을 바탕으로 논리를 구성, 군더더기 없는 글을 쓰는 연습 속에 대학의 길이 있음을 명심하자.

통합논술에서 요구하는 능력과 글의 형식, 준비 방법을 알아보았다. 잘 쓰려고 하지 말고 정확하게 쓰려고 노력하라는 것이 핵심이다. 다음 글에서는 예를 통해 논증적 글쓰기가 무엇인지 더욱 분명히 이해할 수 있도록 하겠다.

김영준 논술학원원장