‘결혼, 해야 할까 말아야 할까. 가장 이상적인 남녀관계란 무엇일까.’ 뮤지컬을 ‘쇼’에서 ‘예술’로 끌어올린 거장 스티븐 손드하임. 그가 1970년 히트작 ‘컴퍼니’(Company)로 관객에게 그 답을 묻는다.27일∼8월17일 서울 두산아트센터 연강홀 무대에 오르는 ‘컴퍼니’는 결혼의 환상과 현실 사이에서 서성대는 미혼남녀라면 귀가 솔깃할 만한 작품이다. 경제력에 매력까지 갖춘 서른다섯 골드미스터 로버트. 그는 여자친구 세 명을 거느리고 있지만 결혼에는 확신이 없다. 그러면서도 친구 커플들을 볼 때면 외로워 ‘살아있는 관계’를 꿈꾼다.

주·조연의 구분을 없애고 스토리텔링보다 표현방식을 중시하는 ‘컴퍼니’의 지휘법은 기존 뮤지컬과 다르다.‘헤드윅’‘그리스’등을 만든 연출가 이지나(44)가 지휘를 맡았다.“바비, 바비∼”라 불리며 친구·연인들에게 추앙받는 로버트역은 고영빈(35)의 몫이다.

2일 두산아트센터에서 만난 두 사람의 인연은 2003년 ‘그리스’로 거슬러 올라간다.“영빈이는 다른 배우들에게 없는 타고난 품위가 있어요. 그런 성품이나 본질 같은 것은 아무리 성공해도 가지기 힘든 거거든요. 요즘 배우들처럼 작품 고를 때 재거나 간 보지도 않고요.”(이) “선생님은 저도 모르는 제 이미지를 많이 알고 계세요. 그래서 벗어나선 안 될 것들을 지키게 하시죠.”(고)

‘흥행제조기’로 불리는 이지나는 요즘 대중성을 고민 중이다.“‘캐츠’나 ‘오페라의 유령’처럼 대중성을 확보해야 존재가치가 있는데 제가 최근 ‘텔미온어선데이’‘조지엠코핸투나잇’‘밴디트’ 세 작품을 하면서 대중과 점점 괴리되고 있어요. 이번 작품으로 도장 콱 찍는 거 아닌가 몰라.(웃음)”그러나 원작이 워낙 똑똑하고 세련됐다는 게 그의 설명이다. 외려 작품에 깔아놓은 뉘앙스를 놓칠까봐 걱정이다.“극이 연극적이고 드라마가 길어서 우리 관객들이 이길 수 있을지 모르겠어요. 한국의 코미디 코드는 너무 과격하잖아요. 거기에 비하면 우리 작품은 ‘빙그레’지.”

고영빈은 로버트를 어떻게 이끌지 고심 중이다.“로버트는 여러 유형의 여자들을 만나며 결혼을 생각하지만 또 정작 결혼하려는 건 아녜요. 재는 거죠. 친구 부인들의 좋은 점만 다 따 결혼하려는 얄미움도 있고요.” 그러자 연출가가 되받았다.“그래서 고양이 같아. 로버트를 좋아하는 게 그래서야. 내가 고양이 좋아하잖아.”

두 사람은 모두 공연계에서 잘 나가는 ‘골드미스’와 ‘골드미스터’.

이들이 생각하는 극 중 이상적인 커플은 누굴까. 고영빈은 현모양처인 제니와 그런 아내를 누구보다 잘 이해하는 데이비드를 꼽았다. 가정에서는 여자가 왕이어야죠. 제가 좀 고리타분해요. 그런 가정이 좋아보이네요.” 연출가의 답은 명쾌했다.“우리팀 여자들은 다 래리를 좋다고 해요. 돈 많고 다 이해해주는 남자. 여자들의 로망이죠. 너무 속물로 보이겠는데.”(웃음)

인물간 관계, 시간과 공간의 재구성으로 이야기를 밀어가는 이른바 컨셉트 뮤지컬. 이를 표방하는 ‘컴퍼니’는 이야기 중심인 국내 공연계에서 눈길을 끌기에 충분하다. 연출가가 기대하는 것도 바로 그 지점이다.“스토리텔링은 책이나 드라마가 더 유리해요.‘컴퍼니’는 공연에서 보여줄 수 있는 다른 유기적인 형태를 보여줄 생각입니다. 우리는 흔히 무대가 폭발하고 극단적이어야만 연기라고 생각하고 그런 작품이 또 먹혀요. 그러나 이제 다양성 측면에서도 감성 대신 이성에 호소하는 작품이 필요한 시기입니다.”

정서린기자 rin@seoul.co.kr