민노 5석 확보 주도권 쥘듯

진보 진영이 참패했다. 그러나 민주노동당과 진보신당이 느끼는 ‘체감지수’는 사뭇 다르다. 진보신당은 몰락에 가깝다. 반면 민노당은 지역구 2석 확보로 선전했다는 평가다. 진보 세력의 맥을 이을 수 있는 최소한의 토대를 구축했다.

이에 따라 향후 진보 세력의 무게 추가 민노당으로 급격히 쏠릴 전망이다. 민노당은 쪼개진 진보 진영의 대단결을 추진할 계획이다. 진보신당은 당의 존립 기반마저 무너지면서 앞날이 불투명해졌다.

진보 진영은 이번 총선에서 민노당과 진보신당을 합쳐 최대 14석까지 기대했지만 지난 17대(10석)보다 의석 수가 크게 줄었다.

특히 17대에서 ‘제3의 정당’으로 나름의 목소리를 냈던 진보 진영은 4년 만에 다시 비주류 세력으로 밀려났다. 한동안 총선 패배에 대한 양당의 책임론이 불거질 수밖에 없을 전망이다. 분당에 따른 세력 약화가 낮은 정당 지지도로 이어졌기 때문이다. 제도권 정치세력으로 굳힐 수 있었던 기회를 스스로 놓쳤다는 점에서 뼈아프다는 지적이다.

향후 ‘진보 주도권’은 민노당이 잡을 것으로 보인다. 민노당의 경우 17대보다 발언권이 줄 것으로 예상되지만 진보신당의 몰락으로 진보의 대표성을 갖게 됐다.

민노당측은 “총선 이후 ‘혁신 재창당’의 길을 걷겠다.”면서 “진보 세력의 외연 확대와 진보 대연합을 이끌어 내겠다.”고 밝혔다. 천영세 대표는 “진보신당 노회찬, 심상정 후보의 당선 실패는 전체 진보 정치의 손실”이라면서 “여기서 교훈을 찾아 과감한 혁신과 더 크게 노를 저어 바다로 나가겠다.”고 말했다.

진보신당도 총선 패배의 아픔을 딛고 진보세력 통합에 나설 계획이다. 하지만 당의 얼굴인 노회찬, 심상정 후보가 등원에 실패함에 따라 험난한 행보가 예상된다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr