“털털한 제 매력이 뉴욕 패션계 녹였답니다”

“군대에서 잠시 휴가 나온 사람의 심정을 알 것 같아요. 하하.”

지난 1월 세계 양대 모델 에이전시 가운데 하나인 포드모델사가 주최한 세계슈퍼모델 대회에서 동양인 최초로 우승한 강승현(21). 미국 뉴욕에서 두 달 만에 돌아온 그녀는 자신에게 일어난 변화를 이렇게 요약했다. 떠날 때 달랑 두명이서 떠났는데 지난 11일 입국 때는 공항에 몰려온 카메라를 보고 놀랐고, 오디션 없이 패션쇼에 설 수 있을 만큼 ‘대접’도 달라졌음을 실감했다.

헐렁한 미니 원피스에 가죽 재킷, 화장기 하나 없는 얼굴에 긴 생머리를 휘날리며 그녀는 나타났다. 길거리에서 스칠 법한 앳된 고등학생 같은 모습의 그녀를 보며 당황한 쪽은 기자였다. 아직까지 자신이 이룬 것이 뭔지 모르는 것일까, 아니면 개의치 않으려 하는 것일까.“제가 이룬 것이 있나요? 물론 대회에서 우승해서 시작은 엄청 좋다는 것뿐이지 뉴욕에서는 무명의 신인 모델에 불과한 걸요.”

걸걸한 목소리는 털털한 그녀의 성격을 그대로 드러낸다.“코가 약간 삐뚤어져서 정면에서 사진 찍는 게 두렵고”“시대를 잘 만나서 모델이 될 수 있었다.”고 시원스레 툭 던진다. 맞다.“예쁘지는 않지만 매력은 있는 것 같다.”며 배시시 웃는 강승현은 요즘 서양 디자이너들이 원하는 동양인 모델의 이미지를 갖고 있다. 게다가 뉴욕 패션계를 좌우하는 사람들의 마음을 살 정도로 좋은 성격까지 지녔다.“포드모델 대표도 인정했어요. 현지 언론에서 저의 강점이 뭐냐고 묻자 ‘성격 좋은 거’라고 하시더군요.”

한국 대표로 나가 48개국에서 온 각국 모델들과 지낸 합숙 기간. 말이 안 통해 의기소침했지만 언제 이런 기회가 또 오겠냐 싶었다.1주일을 즐기다 가자고 결심하고 ‘이명박식 실용영어’를 사용해 하나둘씩 친구를 만들어 갔다.“다음에 오는 한국인 또는 동양인 모델이 있을지 모르는데 소심한 인상을 주면 안 되겠다 했죠. 그렇게 노력하는 모습을 포드측에서 예쁘게 봤나봐요.”

디자이너 제이슨 우의 쇼를 시작으로 마크 제이콥스,YNK, 필립 림 등 뉴욕에서 12번의 쇼를 소화, 성공적인 데뷔를 마쳤다. 뉴욕에 이어 파리, 밀라노도 밟고 싶은 욕심이다.“어떤 무대에 서도 떨지 않을 자신감을 얻었다.”는 그녀는 “언젠가는 존 갈리아노(크리스찬 디오르의 디자이너)의 무대에 서고 싶다.”며 야무진 표정을 지었다.178㎝,50㎏. 어려서부터 키가 커서 모델 되라는 말을 숱하게 듣고 자란 그녀는 고등학교 1학년 때 서울컬렉션을 통해 데뷔했다. 그래서 때마침 열리고 있는 서울컬렉션 소식에 마음이 설다. 체류 기간이 짧아 더 많은 쇼를 하지 못해 아쉬워한 그녀는 지난 19일 서은길 컬렉션 무대에 올라 더욱 당당한 워킹을 선보여 눈길을 끌었다. 이튿날 강승현은 베네통 화보 촬영이 기다리고 있는 뉴욕을 향해 예정보다 빨리 비행기에 몸을 실었다.



글 박상숙기자 alex@seoul.co.kr 사진 남상인기자 @seoul.co.kr