자녀를 해외 영어캠프에 보낸다고 해서 모두 기대할 만한 성과를 얻는 것은 아니다. 캠프를 전후해 철저히 준비하고 마무리하지 않으면 추억만 만들고 돌아오기 쉽다.

해외 캠프를 보내기 전에 가장 먼저 할 일이 캠프를 떠날 당사자인 자녀와 충분히 의논하는 것이다.

아이의 적성과 관심을 고려해 2∼3개의 캠프를 압축한 뒤 캠프 참가의 목적을 명확히 해야 한다.

특히 아이가 영어로 간단한 의사소통을 할 수 있을 정도의 수준은 되어야 한다.

해외 영어캠프의 목적은 영어를 처음부터 배우러 간다기보다 영어를 써 보면서 경험하러 가는 것이다.

남들이 간다고 덩달아 보내면 한 마디도 제대로 못하고 스트레스만 받고 올 수 있다. 요즘에는 다양한 영어 교육시설에서 테스트를 해볼 수 있으므로 이를 활용해 수준을 점검해보는 것도 한 방법이다.

캠프를 보내기 직전에는 준비물을 잘 챙겨야 한다.

캠프별로 특성에 따라 별도의 준비물이 있는지 확인하고 직접 챙기도록 한다. 해외 캠프는 오랜 단체생활이기 때문에 건강이나 성격상 주의할 점은 인솔자에게 미리 알려주어야 한다. 인솔자와 비상연락망을 주고받는 것도 잊지 말아야 한다.

게임기나 MP3, 만화책, 휴대전화 등 불필요한 것들은 아예 가져가지 않는 것이 바람직하다. 잃어버릴 위험도 있지만 단체생활에도 도움이 되지 않는다.

캠프를 다녀온 뒤에는 새로운 경험을 무사히 마치고 돌아온 데 대해 칭찬해 준다. 관심을 보이고 캠프 기간 동안의 추억과 느낀 점을 기록해 보도록 하는 것도 좋은 방법이다.

언어 감각을 유지시켜 주는 것도 필요하다.

영어를 잊어버리지 않게 한다며 학원으로 내몰기보다는 다양한 경험을 유도한다.

캠프 주관업체에서 마련한 동아리 활동에 정기적으로 참여하거나 영어 동화책을 꾸준히 읽게 하면 영어에 재미를 붙일 수 있다.

현지에서 사귄 외국인 친구나 원어민 강사와 e메일 편지를 주고받으면 영어를 즐겁게 익힐 수 있다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr