한·미 양국은 자유무역협정(FTA) 타결시한을 48시간 연장하는 우여곡절 끝에 2일 새벽까지 핵심 의제를 놓고 막판 절충을 벌여 협상 타결을 눈앞에 두고 있다.

양측은 사실상 타결 수순을 밟고 있으며 자동차와 쇠고기 등 초민감품목의 관세 철폐기간에 대해 상당한 의견 접근을 이뤘다.

우리 정부는 1일 밤 9시30분부터 청와대에서 권오규 경제부총리 주재로 긴급 관계장관회의를 열어 김현종 통상교섭본부장과 김종훈 수석대표로부터 협상진행 상황을 보고받고 최종 협상 지침을 확정했다. 밤 11시20분 협상장으로 돌아온 김현종 본부장은 카란 바티아 미국 무역대표부(USTR) 부대표와 2일 새벽까지 최종 담판을 벌였다.

그러면서 협상장 주변에서는 타결 선언 자체가 예상보다 늦은 2일 오전 중에나 가능할 것이라는 관측이 유력하게 제기됐다. 미국측의 무역촉진권한(TPA) 시한이 미국 시간으로 1일 자정까지여서 타결 선언은 더 늦게는 한국시간으로 2일 오후 1시까지 하면 법적으로 유효하기 때문이다.

협상단에 따르면 쇠고기 관세철폐 기간은 10년 이내로 의견을 모은 것으로 전해졌다. 미국측은 5년, 우리는 15년 이상 장기철폐를 주장해 왔다. 오렌지도 장기철폐 쪽으로 가닥을 잡았다.

자동차의 경우 승용차 관세 철폐기간을 놓고 우리측은 미국이 제시한 승용차 3년, 픽업트럭 10년을 즉시와 10년 이내로 앞당길 것을 강하게 요구하며 막판 힘겨루기를 하고 있다.

앞서 1일 오전 송민순 외교통상부 장관과 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 전화통화를 해 한·미 FTA 협상이 막바지에 이른 것과 관련, 각각의 우선 관심 이슈에 관해 협의하고 여러 난관을 강력한 정치적 의지로 극복해 나가자는 데 뜻을 같이했다. 양국 외교장관의 전화 통화는 협상단에 최종 순간에 접어든 한·미 FTA 협상의 타결을 독려하는 의미도 담고 있어 타결 가능성을 더욱 높여 준다.

섬유 협상은 미국측의 양허안과 우회수출 방지를 위한 우리측의 관세협력 방안을 놓고 의견을 절충하고 있다.

금융분야도 고위급 회의에서 급격한 자금이탈을 막는 일시 세이프가드와 우체국보험의 규제범위를 놓고 타결점을 모색하고 있다.

타결되면 우리 정부는 2일 오후 세부 설명과 함께 종합적인 대책을 발표한다.

김균미 이영표기자 kmkim@seoul.co.kr