국내에서 내시경을 이용해 갑상선암을 제거하는 수술법이 세계 최초로 성공적인 임상 효과를 거둔 것으로 나타났다.

지금까지 갑상선암 치료를 위해 수술을 할 경우에는 초기라도 목 부위를 절개하는 방식으로 시술을 해야 해 흉터가 남을 수 밖에 없었으나 내시경 수술이 성공함에 따라 이 같은 문제를 해소할 수 있게 된 것이다.

서울대병원 외과 윤여규 교수팀은 2001년부터 최근까지 연구팀이 자체 개발한 내시경 수술법을 적용, 모두 400명의 환자를 대상으로 해 성공적인 성과를 거뒀다고 최근 밝혔다.

의료팀은 양쪽 겨드랑이와 젖꼭지 가장자리(유륜선)를 따라 모두 4곳에 구멍을 뚫고 내시경을 넣어 목 부위 갑상선에 이르게 한 뒤 암을 절제하는 방법을 적용했다. 이 수술에 걸리는 시간은 기존 절개술의 90분보다 30분 가량 더 걸리지만 절개 부담이 없을 뿐더러 치료 예후도 좋은 것으로 나타났다고 의료팀은 설명했다. 이 임상 성과를 담은 윤 교수의 연구논문은 ‘세계외과의학저널’ 2월호에 게재됐다.

윤 교수는 “내시경을 통한 수술은 목에 흉터를 거의 남기지 않아 여성이 대부분인 갑상선암 환자들이 매우 만족한다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr