뚱뚱하고 못생겨서 열등감이 심한 여성들을 성형의 힘을 빌려 미녀로 환골탈태시켜주던 미국의 방송 프로그램이 케이블 TV를 통해 방영된 적이 있었다. 그녀들의 놀라운 변신 못지않게 더욱 흥미로웠던 점은 외모가 바뀐 그녀들의 소회는 한결같이 “이제 내면의 아름다움이 더 소중하다는 걸 깨달았다.”였다. 변신한 뒤에 얻은 자신감은 기반이 약하다.‘가짜’에서 비롯된 것이기에. 결국 언제나 변치 않는 ‘진짜 나’를 내면에서 찾아야 더욱 당당해진다는 뜻 아닐까.

14일 개봉하는 영화 ‘미녀는 괴로워’는 못생긴 뚱녀 강한나(김아중)가 환상의 S라인 미녀로 거듭난 뒤 정체성의 혼란으로 괴로워하는 이야기다.

립싱크 가수를 대신해 노래를 부르는 ‘얼굴없는 가수’이자 밤에는 ‘폰팅’ 아르바이트를 하는 한나. 음반 프로듀서 한상준(주진모)을 오랫동안 홀로 마음에 품어왔다. 상준의 생일날 마음의 상처를 받은 한나는 종적을 감추고 독한 마음을 품고 수술대에 오른다. 한나의 목소리에 외모까지 훌륭한 ‘제니’가 되어 상준 앞에 다시 선 한나. 그녀를 질투하는 립싱크 가수 아미의 집요한 과거 캐기에, 또 자신이 가짜라는 데서 오는 불안과 고민으로 고통이 시작된다.

가수로서의 성공과 상준의 사랑까지 얻어 극적인 인생 전환을 눈앞에 둔 한나는 그만 ‘진짜 나’에 발목이 잡히고 만다. 자신이 가짜라는 죄책감과 정체가 드러날까 가족·친구까지 외면하게 된 그녀는 꿈에 그리던 콘서트 현장에서 스스로 고백하기에 이르는데….

국내에서도 크게 히트한 동명의 일본 만화를 영화화한 이번 작품은 오락성 측면에서 기대 이상이다. 빠른 전개와 유머 넘치고 톡톡 튀는 대사는 줄곧 배꼽을 잡게 만든다. 개봉 전부터 화제가 됐던 김아중의 변신을 보는 재미도 쏠쏠하다. 조연들의 열연 또한 영화를 떠받치는 힘. 최근 전성기를 구가하고 있는 이한휘(성형외과 의사 이공학 역)에서부터 성동일, 김현숙, 박노식 등은 맛깔나는 연기로 재미를 더한다. 일반 관객을 대상으로 한 시사회 때 반응은 뜨거웠다. 광고 카피 그대로 오랜만에 만나는 ‘잘 빠진 코미디 영화’다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr