‘만리장성’ 중국이 ‘잔인한 독주’를 펼치고 있다. 일찌감치 예고돼 있었지만 중국은 도하아시안게임 초반부터 한국과 일본을 멀찌감치 따돌리고 선두를 질주, 세계 최강의 면모를 한껏 뽐내고 있다.

5일 오전 0시30분 현재 33개의 금메달을 쓸어담아 일본(8개), 한국(6개)과의 수준차를 실감케 했다. 게다가 메달 사냥은 특정 종목에 한정되지 않았다. 수영, 역도, 체조 등 거의 모든 종목에서 고루 이뤄져 중국의 힘을 새삼 느낄 수 있다. 여기에다 중국의 초강세 종목이며 45개의 금메달이 걸린 육상이 7일부터 시작됨에 따라 격차는 더욱 벌어질 것으로 보인다.

중국은 이미 탈아시아를 선언, 세계 정상을 넘보고 있다. 안방에서 열리는 2008년 베이징올림픽에서 ‘꿈’을 이루겠다고 벼른다.2004년 아테네올림픽에서 스포츠왕국 미국(금메달 35개)에 단 3개의 금메달 차이로 종합 2위(32개)를 차지, 가능성을 엿보였다. 이번 아시안게임은 세계 정상을 향한 시험무대에 불과한 셈.

스포츠 일등국가의 실현 가능성은 곳곳에서 감지된다. 사격 여자 10m공기권총 단체에서 세계기록을 세웠고, 여자역도 56㎏급에서 첸옌친이 인상 용상 합계 모두 세계기록을 갈아치웠다. 특히 사격은 여자트랩 2관왕에 오른 첸리를 비롯, 대부분 신인이 출전했지만 금메달을 휩쓸었다. 중국은 베이징올림픽에서 겁없는 신예들과 백전노장들의 조화로 최강의 전력을 구축할 것으로 예상된다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr