대한소아청소년과개원의협의회(회장 임수흠)는 최근 ‘A형 간염에 대해 일반인들이 잘못 알고 있는 다섯가지 오해’를 발표했다. 협의회는 “오염된 음식물이나 식수, 개인접촉 등을 통해 전파되는 수인성 전염병인 A형 간염은 최근 어린이와 청소년의 항체 보유율이 10% 이하로 떨어져 집단 감염 위험이 높아지고 있다.”면서 “적극적인 예방 활동이 필요하다.”고 강조했다.

-A형 간염은 A형 혈액인 사람이 잘 걸린다? 간염과 혈액형은 전혀 상관이 없다.A형 간염은 A형 간염 바이러스가 일으키는 염증성 간질환으로, 바이러스에 노출된 사람은 혈액형에 관계없이 누구나 감염될 수 있다.

-학교에서 단체접종한 예방주사가 A형 간염 예방주사다? 어릴 때 학교에서 단체로 간염 예방주사를 맞았다면 B형 간염 예방접종일 가능성이 높다.B형 간염 예방접종은 1988년부터 학동기 아동에 집단적으로 실시됐으나 A형 간염 예방백신은 지난 97년 처음 소개돼 현재 만1세 이상 유아에게만 접종되고 있다.

-A형 간염 예방접종은 늦게 하는 게 좋다? 만1세가 되면 모체로부터 받은 A형 간염 항체가 급격히 줄어들기 때문에 만1세 이후 가능한 한 빨리 접종하는 것이 좋다. 아이가 어린이집이나 유치원, 학교 등에서 단체생활을 해야 하는 경우라면 미리 접종하는 것이 좋다.

-A형 간염은 만성 간질환을 유발한다? 만성 간질환을 유발하는 간염은 B·C형 간염이다.A형 간염은 급성 질환으로 한번 앓고 나면 항체가 형성돼 평생 면역을 갖게 된다.

-A형 간염은 집단 발병하는 사례가 거의 없다? 그렇지 않다.2004년 충남 공주에서 A형 간염 환자가 54명이나 집단 발생했으며,1988년 중국 상하이에서는 오염된 어패류로 인해 31만명의 환자가 발생,47명이나 목숨을 잃었다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr