Q저는 결혼 10년째이며 두 아이(남 7세,9세)를 둔 아빠입니다. 아내와 저 모두 전문직에 종사하는 맞벌이 부부입니다. 최근 아내가 회사 핑계를 대면서 밤 11시를 넘는 건 기본이고 가끔은 새벽 1시도 넘겨 귀가합니다. 하지만 저나 애들에게 미안한 기색이 없고, 당당하기까지 합니다. 늦은 시간까지 남자에게 전화가 오고, 문자메시지도 많이 오는 것 같습니다. 휴대전화는 잠금장치를 해놓아 더 의심스럽고, 피곤하다면서 툭하면 잠자리도 거부합니다. 착하고 가정에 충실했던 아내가 왜 이렇게 변했는지 이해가 되지 않습니다. 일이 손에 잡히지도 않고 불길한 상상으로 힘들기만 합니다. 전 어떻게 하면 좋을까요? - 김종우(가명·40대)



A10여년간의 결혼생활 동안 착하고 가정에 충실했던 아내가 왜 이렇게 변했을까요? 아내에게 일어나고 있는 어떤 마음의 변화가 새벽 1시에 들어오면서도 남편에게 미안해하기는커녕 오히려 더 당당하게 하는 것일까요?

평소 아내와의 대화, 즉 몸과 마음의 소통이 잘됐더라면 어느 순간 달라진 아내의 태도와 행동에 대해 막연한 상상의 나래만을 펼치지는 않겠지요.

아내의 마음 변화에 무감각한 남편들은 아내와 자식을 먹여 살리기 위해 하루 종일 바쁜 직장 일을 무기삼아 무관심으로 아내를 종종 방치하곤 합니다. 남편의 ‘이유있는 무관심’으로 마음에 상처를 받은 아내들은 자신의 감정을 드러내는 것조차 철없는 여자의 배부른 소리로 되돌아올까봐 조심스러워합니다.

님께서도 아내의 늦은 귀가, 몰래 받는 전화 등의 눈에 띄는 변화가 나타나기 전까지는 무감각할 때가 많았겠지요. 왜 그런 변화가 일어나고 있는지에 대한 근본적인 원인 분석이나 아내의 마음을 헤아려주기보다는 결과적 상황만을 문제삼아 비난하듯이 매도하면 아내는 더욱 원하지 않는 상황으로 빠져들 수 있습니다.

남편이 기대하는 아내의 모습과 실제 아내의 모습, 또 아내가 기대하는 남편의 모습과 실제 남편의 모습에 많은 차이를 느낍니다. 지금부터라도 서로의 입장 차이를 인식하고 서로 있는 그대로를 존중해 주면서 좁혀 나가야 할 것입니다. 그러기 위해서는 지금처럼 소극적인 태도로 대응한다거나 자기감정을 표현하지 못하는 것은 도움이 되지 않습니다.

현재의 참기 힘든 상황들에 대해 진지하고 분명한 입장과 자기감정을 적절하게 표현하는 것이 좋습니다. 문제가 발생되었을 때, 결과에 대한 두려움이나 상황을 서둘러 종결시키고 싶은 마음에 문제의 본질을 회피하거나 덮어두려고 하는 자세에서 벗어나야 합니다. 직접적인 대화를 통해서 아내가 지금 남편에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지, 어떻게 하면 현실적인 문제가 해결되고 두 사람간의 관계가 좋아질 수 있는지 그것을 구체적으로 나누는 일이 지금 해야 할 일이라고 생각합니다.

서로의 입장을 분명하게 알지 못한 채, 각자 자기중심적으로 인식하며 판단하고 상상까지 하면서 괴로워하는 것은 서로에게 결코 도움이 되지 않습니다. 부부는 자기존중감을 가지고 홀로서기를 할 수 있는 성인 남자와 여자가 사랑과 신뢰를 바탕으로 정서적, 육체적, 경제적인 공동생활을 하면서 서로의 자아실현을 도와주고 행복을 추구해 가는 가족공동체 즉 특별한 관계이기 때문입니다.