나른한 봄날 붕어찜으로 몸 보신 좀 해볼까.

시래기와 무가 곁들여진 붕어찜이 겨우내 텁텁했던 미식가들의 입맛을 자극한다.

물의 고장 강원도 춘천시 동면 지내리 ‘정가 붕어찜’의 붕어찜에는 특별한 것이 있다.

우선 뼈째 올라오는 찜이지만 전혀 씹히는 맛을 느끼지 못할 정도로 머리에서 꼬리까지 부드러운 붕어를 통째 먹을 수 있다.

별도로 뼈를 바를 필요가 없어 어린이와 나이 드신 어른들도 누구나 마음껏 먹을 수 있어 좋다.

더구나 시래기와 무가 붕어찜과 함께 전골냄비에 듬뿍 깔려 나오기 때문에 뼈째 붕어살을 베어 시래기로 감싸 먹는 맛이 일품이다.

매콤 달콤하면서 뒤끝이 개운한 맛은 쉽게 흉내내기 힘들다. 시래기와 무를 넣어 시원한 맛을 더한다.

육질을 한입한입 베어 먹는 사이 뽀얗고 걸쭉하게 베어 나오는 육즙을 떠먹는 맛도 기막히다.

이 집에서 내는 뼈째 먹는 붕어찜은 가까이 있는 청정 소양댐에서 낚아 올리는 깨끗한 붕어만을 고집한다.

손님상에 올리기 하루전 소양댐 어부로부터 구입한 붕어는 일단 아가미와 내장을 제거하고 곧장 냉동고에서 하루 동안 얼려 숙성한다. 이렇게해야 뼈가 부드러워지고 쉽게 익기 때문이다.

냉동고에서 꺼낸 붕어는 1시간동안 중탕으로 푹 고아낸 뒤 시래기, 감자, 들기름, 고춧가루(청량고추) 등 갖은 양념을 올려 육수를 붓고 다시 끓이면 된다.

붕어는 예부터 풍부한 단백질과 지방으로 위를 튼튼하게 해주고 몸을 보하는 보양식품으로 전해져 온다.

특히 붕어의 단백질은 소화흡수가 잘 되고 지방은 대부분이 불포화 지방산으로 되어 있기 때문에 고혈압이나 동맥경화증과 같은 혈관질환을 앓는 사람들에게도 좋다.

또 칼슘과 철분이 많아 춘곤증을 예방하려는 사람이나 임산부, 발육기의 어린이, 빈혈이 있는 사람들에게도 좋다.

정진종(36) 사장은 “붕어찜 외에 자라와 닭이 어우러진 용봉탕이나 잡어 매운탕 등도 봄철 보양식으로 제격이다.”고 소개했다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr