어린 시절 아버지는 외도로 다른 살림을 차렸고, 어머니는 혼자서 저를 키웠습니다. 저 때문에 고생하시는 어머니를 보며 빨리 커서 호강시켜 드려야겠다는 생각을 했습니다. 결혼한 뒤 친정 어머니를 모셔야 한다는 조건을 걸고 연애를 했고, 남편이 그러겠다고 해서 결혼을 했습니다. 어머니에게 효도하면서 남편과 행복하게 사는 것을 꿈꾸었지만, 막상 결혼을 해보니 그것은 정말 꿈같은 이야기였습니다. 어머니는 사위의 일거수 일투족을 간섭했고, 남편이 직장일로 늦거나 출장을 가면 다른 여자와 여행을 간 게 아니냐며 저에게 뒤를 밟아보라고 시켰습니다. 월급이 적다며 남편의 능력이 부족하다고 탓을 하기도 했습니다. 이런 문제로 어머니와 남편간 싸움이 잦아졌고, 남편은 이제 어머니와 한 집에서 살지 못하겠다고 합니다. 저는 어떻게 해야 하나요.

-이미라(32·가명)

남편과 함께 효도를 하기 위해 어머니를 한 집에서 모셨는데, 정작 어머니의 간섭 때문에 부부간 불화까지 겪고 있는 이미라씨의 답답한 마음이 전해지는 듯합니다. 친정 어머니와 남편이 사이가 나쁠 때 가장 고통을 받는 것은 딸이지요.

아마도 이미라씨의 친정 어머니께서는 젊은 시절 남편의 외도로 인해 마음에 깊은 상처를 받고 생활하시는 것 같습니다. 어머니 마음의 상처는 잠재의식 속에 들어가 딸도 자신과 똑같이 남편을 다른 여자에게 빼앗기지 않을까 하는 상상으로 이어져 스스로에게 고통을 줍니다. 가족갈등을 연구하는 심리학자들은 불행한 결혼생활을 했던 친정 어머니가 딸에 대해 남들보다 강한 집착을 보이고, 이런 집착은 사위가 딸을 데려다 고생시킨다는 원망으로 이어지기도 한다고 분석합니다. 반대로 불행한 혼인생활을 경험한 사람은 딸의 행복한 혼인생활을 방해해 본인처럼 불행한 부부생활을 하도록 하고 싶어하는 심리를 갖고 있다는 해석을 내놓기도 합니다. 어떤 경우이든 가족관계에 좋지 않은 결말을 부릅니다.

그럼 어떻게 해결을 하면 될까요. 가족간 갈등을 해소하기 위해 이미라씨는 먼저 남편과의 관계를 돈독하게 해야 합니다. 갈등해소의 목표가 항상 가족의 행복, 부부의 행복이라는 점을 염두에 두고 남편과 한편이 되십시오. 남편의 협조를 얻기 위해 이미라씨는 시댁에 좀더 신경을 쓰고 남편에게 늘 감사하는 마음을 표현해야 합니다. 그 다음 남편에게 친정 어머니의 상처를 치유해드리기 위한 도움을 청하십시오.

내 가정은 내가 지킨다는 생각을 갖고 친정 어머니의 간섭에 대해 맹종하거나 방치하지 마십시오. 이미라씨 부부가 행복하게 사는 것을 보여드리는 게 어머니에게 할 수 있는 최고의 효도라는 것을 확실히 해야 합니다. 그리고 어머니에게 이미라씨 부부가 사는 모습을 그냥 지켜봐 달라고 요구하십시오.

단호하게 요구함으로써 친정 어머니의 간섭을 확실하게 끊어야 합니다. 이미라씨의 이런 행동이 처음에는 불효로 비칠 수도 있고 친정 어머니를 서운하게 할 수도 있지만, 단호한 태도를 보이는 딸에게 마지막까지 자기 고집을 부릴 부모는 없을 것입니다. 그렇다고 이미라씨에게 어머니를 매몰차게 몰아내라는 말은 아닙니다. 어머니에게 이미라씨의 가정을 이미라씨 부부가 이끌어갈 수 있도록 도와달라고 호소하는 것도 방법입니다.

칭찬의 묘약을 사용할 수도 있습니다. 어머니가 하시는 일마다 진솔한 마음을 담아 긍정적인 방법으로 칭찬해 드리면, 어머니의 닫힌 마음이 풀어질 수 있을 것입니다. 딸을 혼자 키워 결혼까지 시킨 어머니는 이미라씨를 육체적으로나 심리적으로 떠나보낼 준비를 하셔야 한다는 점을 분명히 하십시오. 이런 노력들이 모두 허사가 된다면 어머니와 떨어져 생활하는 것도 고려해볼 필요가 있습니다.

가족간의 갈등해소방법을 몰라서 고민하시는 분은 사단법인한국행복가족상담소(032-867-7119/e-happyhome.or.kr)에서 해결하시기 바랍니다.