‘신분증 있는 생선’타이완 해협에 있는 작은 섬 펑후(澎湖)에서 자라는 귀족 생선 코비아(cobia, 한국어로는 날쌔기)를 가리키는 말이다.‘블랙 킹 피시’로도 불리는 농어과에 속하는 이 표류성 어류는 EPA(콜레스테롤을 낮춰주는 작용이 있는 고도의 불포화지방산)나 DHA 등이 풍부하게 들어있는 영양의 보고다. 미국에서는 스테이크 재료로, 일본에서는 횟감이나 초밥의 재료로 각광받고 있다.



지난달 문을 연 서울 강남구 청담동 ‘코비아’는 국내에서는 몇몇 특급호텔을 빼곤 유일하게 코비아 요리를 선보이는 시푸드 전문 레스토랑이다. 코비아는 중금속에 오염되지 않은 청정해역에서 항생제 같은 약품을 전혀 쓰지 않고 천연 사료만으로 키우는 고급 어종. 꼬리에 바코드를 부착해 치어 때부터 성어가 될 때까지 모든 과정을 철저하게 관리한다. 국내 최고의 코비아 조리 장인인 ‘코비아’ 사업본부장 양승남(52) 전무는 “코비아는 꼬리는 상어처럼, 머리는 대구처럼 생긴 못생긴 놈이지만 힘이 좋기로 유명한 생선”이라며 “외국에서 낚시로 어쩌다 한번 잡으면 인생 로또가 당첨된 것처럼 기뻐하는 ‘희귀종’”이라고 소개한다.“요리에서 가장 중요한 건 제대로 된 식자재를 쓰는 것”이라고 강조하는 그는 코비아는 100% 안심하고 즐길 수 있는 고품격 먹을거리라고 말한다.‘코비아’의 메뉴는 아주 다양하다. 매실이나 폰즈 소스 등과 함께 나오는 코비아 스테이크, 간장과 과일즙으로 숙성시킨 소스에 재어 만든 코비아찜, 소금을 뿌려 살짝 익힌 뒤 얼음물에 식힌 직화(直火)구이인 코비아 다타키 등이 주메뉴다. 본 요리가 나오기에 앞서 마늘·토란·고구마가 애피타이저로 나와 식욕을 돋운다. 광어나 우럭, 도미 등 천편일률적인 생선회에 싫증이 났다면 굳이 미식가가 아니더라도 이 새로운 요리에 한번 도전해 볼 만하다.‘코비아’는 음식뿐 아니라 건물 안팎 인테리어 등 분위기도 품격을 자랑한다.1층은 전체적으로 어둑한 조명에 원목 테이블과 소파 등을 드문드문 배치해 편안한 분위기를 연출한다.2층은 원탁 테이블 룸, 다다미 방, 스시 바 등으로 꾸민 보다 사적인 공간. 비즈니스 접대나 모임을 갖기에 안성맞춤이다.

글 김종면기자 jmkim@seoul.co.kr