철없는 소녀와 도둑님

아내를 처음 봤을 때를 생각하니 웃음부터 나온다. 현대카드에 경력사원으로 입사한 나는 한달간 교육을 마치고 동기들과 여러 팀에 인사를 다녔다. 당시 우리와 마찬가지로 인사를 다니는 또 한 무리의 어린 여사원들이 있었다. 무리 속 그녀는 앳된 얼굴의 여고 3년생이었다. 말 그대로 어린애 였다. 지하철 노선이 같다는 이유로 그녀와 나를 포함한 팀원 4명은 출퇴근을 같이 하며 함께 어울리는 사이가 되었다. 그때까지만 해도 별뜻 없이 친근하게 그녀를 대했는데 그게 후일의 화근(?)이 될 줄은 정말 몰랐다.

야근을 하고 난 다음 날이면 어김없이 가지고 오는 피로회복제, 그리고 때때로 싸오는 맛있는 김밥과 주먹밥을 난 그냥 호의로만 받아들였다. 그런데 어느 날 퇴근길에 근사한 카페를 데리고 가달라 조르는 그녀를 차마 외면하지 못하고 한강 근처 어느 카페를 가게 됐는데 그 자리에서 그만 그녀로부터 프러포즈를 받게 된 것. 나는 나이차가 너무 많이 나고 이미 진지하게 생각하는 여자 친구가 있다는 등 여러 이유를 들어 거절했다. 그리고 애처로운 마음에 집 앞까지 바래다 주었는데 그만 거기서 사건이 벌어졌다. 그녀에게 입술을 뺏기고 만 것이다. 그리고 얼마 후 우연인지 갑자기 사귀던 여자친구로부터 이별을 통보 받았고, 헤어짐의 아픔을 느낄 시간도 없이 난 저돌적으로 다가오는 우리 아내에게 그만 넘어가버리고 말았다.

일단 사귀어 보고 아직 어린 그녀의 맘이 변하면 미련없이 헤어져야지 하는 생각을 갖고 시작했던 만남. 난 도둑놈 소리를 들을까 조마조마하며 사람들 모르게 사귀고 싶었으나 철없는 그녀는 우리 사이를 알리고 싶어 안달 난 사람 같았다. 도시락을 싸와 같이 먹자 하고 커플링을 하자고 졸랐던 것. 스물 한 살의 여자와 서른 즈음 남자의 닭살스런 연애가 시작된 것이다.

현대카드 모든 직원들이 우리 사이를 알아차리는 데 그리 오랜 시간이 걸리진 않았다. 모두들 날 도둑놈 취급했고, 도통 내 말은 들으려 하지 않았다. 우리는 회사의 공인 커플이 됐고 연애기간 동안 아무리 싸워도 매일 얼굴을 안보고 넘어간 적이 없었다. 참 많이 싸웠는데도 불구하고 헤어지지 않고 3년이나 연애를 했다. 그리고 열애 끝에 드디어 우리는 2001년 9월16일 결혼했다.

이제 어느덧 졸졸 쫓아 다니며 무조건 좋다고 애교를 부리던 그 소녀는 사라지고 하늘 같은 ‘마눌님’이 되어 시시콜콜 잔소리를 한다. 설거지, 화장실 청소를 하지 않으면 불호령이 떨어진다.

게다가 아들 귀한 우리 집에 들어와 나를 쏙 빼닮은 떡두꺼비 같은 아들을 낳은 후에는 세상에 무서운 게 없는 여자가 되었다. 예전의 그 귀여운 꼬맹이가 가끔 그립기도 하지만. 지금 내 곁에서 우리 아이와 나를 보살펴 주는 하늘 같은 그녀를 난 세상 누구보다 사랑한다. 앞으로도 그 결심은 영원히 변치 않으리라. 자기야 사랑해.