류·시·원. 부드러운 미소의 그가 돌아왔다. 그것도 멋지고 능력있는 ‘외교관’으로 말이다. 오는 22일 첫 방영되는 KBS2 미니시리즈 ‘웨딩’(오수연 극본·정해룡 연출)의 주인공 ‘한승우’역을 맡았다. 한승우는 ‘잘 나가는’ 외교부장관 비서. 일본 한류(韓流) 열풍의 주역인 그가 안방 드라마장에 복귀하는 것은 미니시리즈 ‘그녀는 짱’ 이후 거의 2년만이다.

서울 강남의 한 촬영장을 찾았을 때 그의 상대역 ‘세나’를 맡은 장나라는 촬영 중이었다. 뒤늦게 나타난 류시원은 다소 촌스러운 머리에 격식을 너무(?) 갖춘 줄무늬 양복 차림이었다. 다소 소심한 ‘범생이’같은 느낌. 주인공들의 데이트 장면 등 촬영장에서도 짧은 치마에 한껏 멋을 부린 장나라에 비해 항상 단정한 양복을 입어야 해 연신 땀을 흘렸다는 후문이다.

●“세나는 사랑스러운 여자”

“승우는 중심이 있고 상대방을 잘 배려하는 성격입니다. 기존 캐릭터와 크게 다르지 않더라도 더욱 성숙한 연기를 할 수 있을 것 같아요. 오랜만에 하는 연기라 설레기도 하고요.”맞선을 통해 만난 철없는 부잣집 딸 세나와 좌충우돌 사랑하는 과정을 그린다. 결국 결혼에 골인하지만 첫사랑을 잊지 못하는 ‘순정파’이기도 하다. 하지만 투정만 부리는 세나를 결코 미워할 수 없다. 오히려 시간이 갈수록 서로를 이해하고 사랑할 수 밖에 없다고. 연기를 한 지 벌써 11년째다. 그런데도 소속사 없이 혼자 뛴다. 드라마 선택의 첫째 기준은 당연 좋은 대본이다.“영화 얘기가 오가던 중 ‘웨딩’이 들어왔어요.1회분만 읽어도 상대역인 세나를 사랑할 것 같은 좋은 느낌이 들었어요. 승우라는 역할은 튀거나 화려하지는 않지만 힘있고 단단해 드라마의 중심을 잡는 것 같아요. 연기를 어떻게 하느냐에 따라 멋진 작품을 보여줄 수 있겠다는 확신이 섰습니다.”

‘가을동화’‘겨울연가’의 오수연 작가가 그려낸 로맨스가 마음에 쏙든 모양이다. 게다가 처음 드라마를 함께 찍는 장나라와 첫날부터 말을 놓고 편하게 촬영하고 있다고 한껏 자랑한다.

●“그래도 중매는 어색해…”

‘중매로 만나 멋지게 결혼한 그들은 과연 행복할까?’라는 게 이 드라마가 던지는 질문이다. 특히 성격과 배경 그 어느하나 비슷한 것이 없는 커플이라면?“글쎄요…. 비슷한 사람들끼리는 처음엔 잘 어울리지만 어려운 점도 있어요. 이번 주인공들은 여건이 너무 다르지만 만나서 결혼하고 화합해 하나가 되면서 사랑이 더 커지고 진정한 사랑의 결실을 거두게 됩니다. 힘든 사랑을 이루는 만큼 의미도 크지요.”

그러나 중매에 대해서는 상당히 부정적이다.

“개인적으로 중매결혼보다 연애결혼이 좋아요. 약속된 만남은 제 스타일이 아니거든요. 선보는 거 이해는 가지만 저는 중매결혼은 안 할겁니다. 이번 드라마에서 승우와 세나가 초반에 결혼해서 깜짝 놀랐습니다. 맞선을 봐서 일찍 결혼하지만 애인같은 사이를 유지하기 위해 노력하려고요.(웃음)”

●“한국 팬들에게 더욱 사랑받고 싶다.”

일본에서 앨범을 3장이나 내고 콘서트에 드라마, 요리책·DVD 발매 등 왕성한 활동을 벌였지만 정작 그의 일본활동은 많이 알려져있지 않다. 소위 ‘언론플레이’를 하지 않았기 때문.“철저히 일본 방식과 스타일에 따라 일했습니다. 현지 소속사와 계약하고,3장 앨범 모두 일본어로 발매했어요. 한국에서의 대규모 팬미팅 등 수익성에 치중하기보다는 신인같은 마음으로 활동한 것이 성공의 비결이었던 같아요.”일본 활동을 접고 한국 드라마로 돌아온 이유는 무엇일까?“한류로 인기를 얻는 것도 중요하지만 한국 팬들에게 사랑받는 것이 더욱 중요해요. 한국 팬들과 함께 하는 것이 더욱 행복하거든요. 성숙된 모습의 ‘연기자 류시원’으로 거듭날 수 있도록 노력할 겁니다. 내년에는 좋은 영화도 하려고요.”

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr