만화영화 스머프에서 마법사 가가멜과 디즈니 영화 곰돌이 푸에서 호랑이 티거의 목소리를 열연했던 ‘어린이의 친구’ 폴 윈첼이 82세를 일기로 24일(현지시간) 사망했다. 어린이 TV쇼의 인기 사회자였던 윈첼은 복화술사였으며 동시에 발명가였다.60년 이상 TV쇼에서 인형 목소리로 어린이에게 즐거움을 줬으며,1963년 만든 초기 인공 심장을 비롯해 30여가지 이상의 특허품을 발명했다.1회용 면도기, 불꽃없는 라이터, 보이지 않는 가터 벨트 등도 그의 발명품이다.

1922년 미국 뉴욕에서 태어난 윈첼은 6살때 소아마비에 걸렸으나 복화술을 배우면서 말더듬을 극복했다. 컬럼비아대학에서 공부했으며, 침술과 최면술도 하는 등 다재다능했다. 그는 47년 10대때 발명한 말하는 인형으로 TV쇼에 데뷔했으며,68년 아카데미 단편 애니매이션상을 받은 ‘곰돌이 푸와 바람부는 날’에서 처음 말썽쟁이 호랑이 티거의 목소리를 연기했다.

티거는 혀짧은 소리와 웃음으로 인기가 높았는데 74년 ‘곰돌이 푸와 티거’로 어린이를 위한 그래미상을 받았다. 윈첼이 사용했던 인형은 현재 워싱턴 스미소니언 박물관에 소장돼 있다.

또 발명품인 인공 심장을 유타 대학에 기증했는데 처음 환자에게 이식된 것은 82년이었다. 아내보다 31년 더 오래 산 그는 슬하에 5명의 자식과 7명의 손자를 두었다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr