“형장의 이슬로 사라진 이들이 저승에서나마 평안히 잠들기를 기원합니다.”

부산 사상구 모라동 백양산에 위치한 운수사에서는 매월 마지막 수요일마다 특별한 법회가 열린다.40∼50대인 이들은 과거 사형집행에 직·간접적으로 관여해온 교도관들로 16년째 법회를 이어가고 있다.

30명의 참석자들은 묵언 기도와 108배, 법문낭독 등의 순으로 1시간여 동안 법회를 진행한다. 부처의 자비를 통해 형장에서 사형이 집행된 이들의 영혼을 위로하는 것이다. 교도관들의 법회는 1990년 4월 부산구치소에서 사형이 처음으로 집행된 것을 계기로 시작됐다. 교도관들은 공무원의 신분으로 공무를 수행한 것이지만 개인적으로는 ‘합법적인 살인’에 참여한 것에 대한 종교적·윤리적 번뇌가 컸다. 법회 관계자는 “이들 가운데는 가족에게조차 말을 못하고 평생 가슴앓이를 해온 교도관들이 많다.”면서 “누가 먼저랄 것도 없이 모여 사형수들의 명복을 비는 법회를 열었고 그 모임이 16년째 이어지고 있는 것”이라고 말했다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr