제3부 君子有終

제3장 慕古之心

송재공은 문의(文意)를 깨치게 한 참스승이었을 뿐만 아니라 퇴계에게 가학(家學)을 이어받게 함으로써 가문의 전통에 눈을 뜨게 해준 참어른이기도 하였다.

송재공에 대한 존경심은 퇴계가 직접 쓴 묘갈문에 다음과 같이 표현되고 있다.

“그는 신골(神骨)이 청수하고 운치(韻致)가 고원하며, 기상이 화락하고 단아하며 효(孝)와 의(義)에 돈독하였다. 대부인(大夫人)을 섬기되 승순(承順)과 이유(怡愉)를 다하여 즐겁게 하고 많은 고아된 어린 조카들을 자기 자식처럼 길러 가르쳤으며, 사물을 접함에 화(和)로써 하여 비록 창졸지간이라도 언성을 높이거나 노한 기색을 나타내는 일이 없었다.

평소 거처하는 곳에는 좌우에 항상 도서(圖書) 사적(史籍)이 가득 차 있어 그것을 즐기기를 맛난 음식같이 하고, 비록 질병이 지루한 때라도 손에서 책을 놓는 일이 없었다. 그의 문장은 맑고 풍부하고 전아(典雅)하며 더욱 시에 능하여, 언제나 명승(名勝)을 만나면 반드시 술을 따르게 하고 시를 읊어서 유유히 자적하면서 형해(形骸)를 잊어버린다.”

묘갈문의 내용을 보면 퇴계의 문학적 취미와 시적 소양은 아마도 송재공으로부터 크게 영향을 받은 것이 분명하다.

제자 이덕홍이 쓴 언행록에 의하면 퇴계는 항상 다음과 같이 말하였다고 한다.

“나는 일찍이 12세 때에 숙부 송재 선생에게 논어를 배웠다. 선생은 과정을 엄격하게 세워서 조금도 어른어른하지 못하게 하셨다.

나는 그 가르침을 받아서 깨우치고 가다듬어 조금도 게을리 하지 못하였다. 새로 배운 것이 있으면 반드시 전에 읽은 것을 되풀이하여 한 권을 마치면 한 권을 내리 외우고, 두 권을 마치면 두 권을 내리 외웠다. 이렇게 하기를 오래 하매 점점 처음 배울 때와 달라져서 3,4권을 읽게 될 때에는 저절로 알아지는 데가 있었다.”

송재공의 가르침은 엄격하여 다른 언행록에는 다음과 같이 고백하고 있다.

“숙부 송재공은 나를 공부시키는 데 몹시 엄격하셔서 칭찬하는 말이나 기뻐하는 안색을 하지 않으셨다. 내가 논어를 집주(集註)까지 외워서 처음부터 끝까지 한 자도 틀림이 없었으나 역시 칭찬하는 말은 한마디도 없으셨다.

내가 학문에 게으르지 않은 것이 있다면 다 숙부께서 가르치고 독려하신 힘이다.”

이를 통해 알 수 있듯이 송재공은 퇴계에게 논어를 가르친 스승이 아니라 사람을 인도하는 스승이었으니 일찍이 사마광(司馬光)이 자치통감(資治通鑒)에서 ‘경서를 가르치는 스승은 만나기 쉽고, 사람을 인도하는 스승은 만나기 어렵다.’는 말을 남겼듯 송재공은 퇴계를 사람의 길로 인도한 위대한 스승이었던 것이다.

논어의 구절 중 퇴계의 심혼을 처음으로 울린 말은 학이편(學而篇)에 나오는 다음과 같은 문장이었다.

“공자께서 말씀하셨다.

‘젊은이들은 집에 들어오면 부모에게 효도하고, 밖에 나가서는 이웃 어른들을 공경하여 행동을 삼가고 신의를 지키며 널리 여러 사람과 사귀되 어진 이와 가까이할 것이다.

이런 일들을 행하고 남은 힘이 있거든 비로소 글을 배운다.’”

이 문장을 읽은 후 퇴계의 마음은 홀연히 밝아지고 크게 깨달은 바가 있었다. 이때 퇴계는 자신의 무릎을 내리치고는 다음과 같이 탄식하였다고 한다.

“아아, 사람의 자식으로 반드시 해야 할 도리가 바로 여기에 있구나.”