저에게는 잊을 수 없는 날이 있습니다. 지난해 6월11일이었죠. 술 한잔 사달라는 학교 후배의 막무가내성 호소에 이끌려 술자리를 했습니다. 그 자리엔 녀석의 여자친구와 그 여성의 친구가 자리를 함께 했습니다.‘모르는 사람도 있는 자리였구나.’라고 생각하며 애써 무심해지려고 했습니다. 하지만 상대의 이야기를 끝까지 들어주며 호응하는 배려를 갖춘 그녀는 자꾸만 눈길이 가는 사람이었습니다.

자리가 길어져 술이 좀 오른 우리는 함께 찜질방으로 향했습니다. 이런저런 이야기를 나누다 한 사람씩 잠에 빠졌는데 먼저 누운 세 명의 베개와 이불을 정성스레 챙기며 거의 밤을 새우다시피 한 그녀를 보면서 ‘아 이 사람이구나.’란 생각을 하게 됐습니다. 뒤에 알고 보니 그녀는 일하는 틈틈이 독거노인을 방문해 빨래도 하고 청소도 해주는 봉사활동을 하는 ‘천사’였습니다.

우리 둘은 첫눈에 서로를 마음에 들어한다고 생각했습니다. 두번 째 만남에서 대뜸 “결혼하자.”고 제안했습니다.“사귀자.”도 아니고 “결혼하자.”는 말에 그녀는 당황하며 “아직 준비가 되어 있지 않다.”고 답했습니다. 하지만 2주 동안 만날 때마다 진지하게 설득하는 제 마음을 그녀는 결국 받아주었습니다.

다음달 3일 제 어머니와 그녀의 부모님이 만나는 자리를 가졌고 그 자리에서 우리의 결혼은 결정됐습니다. 경기 구리에서 직장을 다니는 그녀와 서울 홍제동에서 일하는 저이기 때문에 우리는 주말밖에 만나지 못했지만 남들 다하던 연애는 훌쩍 건너뛰고 바로 결혼으로 뛰어든 겁니다. 남들은 연애하며 서로의 장단점을 모두 파악해 갔지만 우리는 결혼 준비과정에 그 과정이 포함됐던 터라 적잖은 의견 차이도 있었습니다. 하지만 우리는 이미 서로가 없어서는 안될 사이라 그런 이견은 문제될 것이 없었지요.

우리는 지난달 19일 서로의 반쪽이 되었습니다. 요즘 생활은 행복 그 자체이지요. 몸이 조금이라도 아플라치면 그녀가 안절부절하며 걱정해 줍니다. 마치 또 다른 내가 나와 함께 사는 것 같은 느낌이지요. 그게 바로 행복 아닐까요.

마지막으로 그녀에게 한마디 하렵니다.“조금만 일찍 나타났더라면 돌아가신 아버님께 천사 같은 너를 보여줄 수 있었을 텐데…. 하지만 네가 있어서, 또 나와 결혼해 줘서 너무 고마워. 우리 건강하게 오래오래 같이 살자.”