언뜻 보면 남성처럼 강인해 보이지만 긴 실루엣에 깨지기 쉬운 불안함과 섬세함을 간직한 배우 힐러리 스왱크(31). 그렇기에 그녀에겐 고정되지 않은 이미지의 여백이 많았고, 그녀는 그 여백에 자신만의 독특한 캐릭터를 채워넣어 최고의 배우가 되었다.

2000년 ‘소년은 울지 않는다’의 남장 레즈비언 역에 이어, 올해 ‘밀리언 달러 베이비’의 복서 역으로 아카데미 여우주연상을 두 번이나 거머쥐게 된 그녀. 하지만 아무도 운이 좋았다고 말하지 않는 건, 그만큼 그녀의 연기가 뛰어나기 때문일 것이다.

손님들이 먹다 남긴 음식으로 근근이 살아가는 웨이트리스지만, 복싱을 향한 꿈만은 어느 누구보다 컸던 매기. 하지만 스왱크가 그려낸 매기는 역경을 극복하는 인간 승리의 주인공만은 아니었다. 병상에 누워 있을 때 더 집념 어린 표정을 보여주었던 그녀에게선, 삶의 역동성이 슬프게 꿈틀댄다.

스왱크는 촬영 전 3개월 동안 매일 2∼3시간씩 권투 트레이너 밑에서 혹독한 훈련을 받았고,6㎏의 근육량을 늘려 대역없이 모든 장면을 소화해냈다.

9세 때부터 연기를 시작한 그녀는 1994년 수천명의 경쟁을 뚫고 발탁된 영화 ‘넥스트 가라테 키드’에서부터 얼굴을 알리기 시작했고,‘기프트’‘인썸니아’‘코어’등에 출연했다.

김소연기자 purple@seoul.co.kr