“100억원짜리 불상인데 급전이 필요해 40억원에 넘기는 겁니다.”

지난달 부산 중구 동광동 B호텔 커피숍.부산 바닥에서 상당한 재력가로 알려진 사채업자 송모(46)씨는 금동불상 앞에서 고민에 빠졌다.

평소 알고 지내던 사람로부터 전직 대통령의 처조카라고 소개받은 홍모(64)씨가 갑작스레 사정이 있다며 자신 소유의 국보급 금동반가사유상을 40억원에 팔고 싶다고 제안했기 때문이다.고민하는 송씨에게 홍씨의 비서라고 자신을 소개한 최모(60)씨는 “전직 대통령의 친척이라는 것 때문에 조용히 처리하려고 하는 것뿐이지 실제가격은 100억원을 웃돈다.”면서 국가기관의 감정서 등을 내밀었다.

수십 장의 자료와 국내외 문화재 전문가의 이름이 적힌 감정서는 완벽했다.불상이 진짜라는 것과 남는 장사라는 데는 의심의 여지가 없었지만,돈 많은 송씨라도 40억원을 넘겨주기까지는 생각할 시간이 필요했다.송씨는 “살 의향이 있다.”고만 내비치고 이 물건을 되팔 수 있을지를 수소문하고 나섰다.이 과정에서 경찰이 첩보를 입수,수사에 착수하는 바람에 불상이 100억원짜리라는 것도,홍씨가 전직대통령의 친인척이라는 사실도 모두 가짜임이 드러났다.홍씨 등은 불상 판매를 위해 송씨 말고도 전국의 재력가들에게 손을 뻗친 것으로 드러났다.

부산지방경찰청은 9일 전직 대통령의 처조카를 사칭해 가짜 문화재를 거액에 팔아넘기려 한 홍씨 등 일당 4명을 사기 혐의로 구속했다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr