｜아테네 특별취재단｜“아쉽지만 이렇게 큰 무대에서 은메달을 딴 것에 자긍심을 느낍니다.”

‘유도 영웅’ 계순희(25)의 뒤를 이을 북한의 차세대 스포츠스타로 떠오른 김성국(20)의 아테네올림픽 정복이 결국 실패했다.

김성국은 29일 복싱 57㎏급 결승에서 금메달을 노렸지만 러시아의 강호 알렉세이 티치첸코(러시아)의 카운터펀치에 밀리며 17-39로 패했다.이로써 북한은 2000년 시드니올림픽에 이어 또다시 ‘노골드’에 그쳤다.

북한 선수단이 김성국에게 거는 기대는 자못 컸다.문재덕 조선올림픽위원회 위원장,이문명 조선권투협회 서기장 등이 총출동해 열렬히 응원했다.

경기가 끝난 뒤에는 삼삼오오 모여 “러시아 동무 다람쥐처럼 빠르더구먼.성국이가 좀더 연마하면 다음번에는 금메달을 쟁취할 수 있을 거야.”라고 말했다.

‘아웃복서’ 김성국은 레프트 잽과 라이트 스트레이트로 공략하려 했지만 상대는 그때마다 빠른 카운터펀치를 날렸다.키가 큰 김성국은 무게가 실리지 않은 펀치를 맞아도 얼굴이 쉽게 젖혀져 여지없이 점수를 내줬다.방어 동작이 서툴러 어퍼컷과 원투 스트레이트 등 소나기 펀치도 허용했다.

시상식을 마친 뒤 동메달을 딴 조석환(25·상무)과 나란히 손을 잡고 퇴장한 김성국은 “경험이 부족해 처음에 너무 많이 점수를 내줬다.”고 말했다.

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