“…그러므로 옛 성인이 가르쳐주고 또 그것을 그대로 행하는 것이 성인의 심법(心法)을 받아들이는 것이다.” 조광조는 어디까지나 옛 성인,즉 공자의 말씀을 받아들이고 공자가 가르친 대로 행하고,공자의 심법을 받아들이는 것만이 ‘마음을 지켜나가는 법’임을 강조하고 있는 것이다.여기에서 조광조의 개혁정신은 자명해지는 것이다.조광조는 공자의 마음으로 정치를 개혁하려 하였던 것이다.
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유림118
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조광조는 자신을 공자의 현신으로 동일시함으로써 공자의 눈으로 세상을 보고,공자의 입으로 말을 하고,공자의 귀로 소리를 듣고,공자의 마음으로 세상을 바꾸려 하였던 것이다.조광조는 자신뿐 아니라 중종도 공자가 되어주기를 소망하였던 것이다.
공자의 인과 공자의 덕은 바로 왕도이며 공자의 도덕과 윤리야말로 모든 사람이 마음을 경계하여 본받고 반드시 지켜나가야 할 계율이었던 것이다.
나는 마지막으로 조광조의 무덤을 돌아보면서 생각하였다.
조광조의 발에 신겨진 검은 신과 흰 신.천년의 세월도 검은 신을 희게 바꾸지는 못하는 가죽신은 바로 공자인 것이다.
그렇다.
나는 소리를 내어 중얼거렸다.
수수께끼의 참언은 이제야 그 비밀이 밝혀지는 것이다.이제야 알겠으니 조광조는 우리나라가 낳은 가장 위대한 정치가인 것이다.조광조는 비록 실패했지만 공자의 사상으로 낡은 정치를 개혁하려 하였던 선각자였던 것이다.다른 성리학자들이 공자의 사상을 다만 학문적으로만 연구하고 발전시켰음에도 불구하고 조광조는 공자의 사상을 현실정치에 접목시키려고 애를 썼던 구도자였다.격랑의 역사를 온몸으로 부딪쳐 유가의 도를 실현하려다 산화한 유교적 이차돈인 것이다.따라서 조광조의 실패는 정치적 실패가 아니라 구도의 궁극(窮極)이었으니,조광조야말로 순교자인 것이다.
나는 천천히 가파른 언덕길을 걸어 내려오기 시작하였다.
다시는 조광조의 무덤을 찾아오지 않을 것이다.지난 6개월 동안 추적해왔던 조광조의 생애와는 이제 작별을 고할 때가 된 것이다.이제 내 앞에는 새로운 길이 펼쳐져 있다.그것은 조광조의 발자취를 좇아 500년 전의 과거에서 2500년 전의 역사 속으로 타임머신을 타고 시간과 공간을 뛰어넘어 공자의 행적을 좇아가는 길일 것이다.
조광조가 신었던 짝짝이의 신발을 물려 신고 마치 조광조로부터 바통을 전해받은 장거리주자처럼 계주(繼走)를 이어가야 하는 것이다.
언덕을 내려와서 나는 마지막으로 다시 조광조의 무덤을 우러러보았다.문득 조광조가 살아 생전 지었던 한 수의 시조가 머릿속에서 떠올랐다.
“길 건너 일편석이 강태공의 조대(釣臺)로다.
문왕은 어디가고 빈 배만 남았는고.
석양에 물차는 제비만 오락가락하더라.”
조광조의 시처럼 언덕 위의 무덤은 빈 무덤으로만 남아 있을 뿐이었다.석양의 물차는 제비만 오락가락하더라는 시구처럼 풀밭 위로는 어지러운 나비 떼들만 춤을 추며 오락가락하고 있을 뿐이었다.
조광조여,안녕.
개천 위로 난 다리를 건너면서 나는 소리를 내어 중얼거렸다.
나는 조광조가 내게 준 한 짝은 검고,한 짝은 흰 짝짝이의 신발을 물려 신고 서둘러 차가 주차되어 있는 심곡서원을 향해 빠르게 걷기 시작하였다.어느덧 술은 완전히 깨어 있었다.
2004-06-18 39면
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