제갈량이 죽은 후 촉나라 유선은 위나라 사마소의 침공을 받자 스스로 손목을 묶고 성문을 열어 투항한다.“저승에 가서 무슨 낯으로 할아버지(유비)를 뵙겠느냐.”는 아들 유감의 결사항전 주청도 소용 없다.결국 유감은 자결하고,패장(敗將) 유선은 항복한 정상이 참작돼 참형을 면한다.어느 날 사마소가 유선을 초청해 촉나라 음악을 연주하며 주연을 연다.유선의 부하 장수들은 풍성한 대접을 받으면서도 서글픈 신세에 우울해 하는데 정작 유선은 얼굴에 미소가 가득하다.뜻밖의 상황에 사마소가 까닭을 묻자 유선은 “여기가 즐거워서 촉나라가 생각나지 않는다.”고 답한다.아비가 세운 나라를 말아먹고,자식을 자결케 한 무능한 패장의 비굴한 말로를 그린 삼국지의 한 대목이다.‘눈앞의 쾌락에 젖어 자기 본분을 망각한다.’는 비아냥을 담은 낙불사촉(樂不思蜀)이란 고사성어는 여기서 유래한다.

DJ정부 시절 ‘부통령’이란 말을 듣던 박지원 전 대통령 비서실장이 지난해 6월 대북 송금사건과 관련해 긴급체포된 뒤 “꽃이 지기로서니 바람을 탓하랴.”라는 체포의 변을 남겨 화제가 되더니 이번엔 서청원 의원의 검찰출두 변이 도마에 올랐다.“싸움에서 진 장수가 당연히 겪어야 하는 고초가 아니겠느냐.” 지난 26일 오전 대검 조사실로 가면서 이 말을 하던 서 의원에게선 중국 춘추전국시대 연과 제에 대한 공략책을 묻는 한나라의 한신에게 ‘패한 장수는 병법을 논하지 않는 법(敗軍將 兵不語)’이라며 입을 다문 조나라의 패장 이좌거의 기개가 엿보였다.하지만 뒤이어 전해지는 그의 혐의에선 시정잡배의 파렴치함이 느껴질 뿐이다.재벌에게서 거액을 받아 자신의 사위에게 건넸다는 게 사실이라면 오히려 그 죄값을 묻는 일에 있어서 어떤 정치적 고려나 배려가 있어선 안 된다.

“장수가 출전 명령을 받으면 그날로 집안 일을 잊어야 하며,군사를 거느리고 야전에 들어가면 부모친지를 잊어야 한다.” 중국 7대 병법서의 하나인 ‘울료자’에 나오는 말이다.자기관리에 철저하지 못한 장수는 패장이 된다는 가르침이다.정치판이 언젠가부터 죽고 죽이는 전쟁판이 되면서 정치지도자들은 자연히 ‘장수’들이됐다.문제는 병졸의 품성에 불과한 이들이 장수가 되어 활개치면서 정치판이 3류 활극으로 전락해가고 있는 점이다.칼과 창,화살이 난무하는 전장은 우리가 되찾아야 할 ‘추억’이 아닌데도 말이다.

김인철 논설위원