새 지도부 선출 이후 ‘현장방문’을 통한 국민과의 ‘간격 좁히기’에 나선 열린우리당 지도부 행보가 16일에는 해외로까지 이어졌다.

정동영 의장을 비롯한 상임중앙위원들은 이날 하루 일정으로 중국 칭다오를 다녀왔다.정 의장은 한국 보석공예 공장에서 한인 상공인들과 오찬 간담회를 갖고 ‘칭다오시가 작년에 유치한 외자 40억달러 중 18억 달러가 한국업체’라는 설명에 “깊은 감명을 받았다.”고 말했다.이어 “인천에선 칭다오의 닭울음 소리가 들린다는 말이 사실이었다.”면서 “서울과 가장 가까운 거리에 세계에서 가장 기업하기 좋은 곳이 있다는 사실을 공무원들과 정치인들에게 알리겠다.”고 약속했다.지도부 일행은 칭다오 제2중학교도 방문했다.이 자리에서 정 의장은 “한국이 경제에 있어 중국의 머리 역할을 해야 하는데 우리나라 교육은 학교 따로,산업현장 따로라서 대학을 나와봤자 취직이 안 된다.”면서 “우리도 교육제도를 중국처럼 맞춤형으로 시급히 바꿔야 한다.”고 역설했다.그는 특히 “이공계 기피현상 해결노력의 하나로 이공계 출신의 지역구 출마를 적극 권유하고 이들이 전국구(후보)에 필수적으로 들어가도록 공천하겠다.”고 강조했다.

우리당 지도부는 이번 중국방문 결과를 18일 노무현 대통령과의 청와대 만찬 때 보고하고 정책으로 반영한다는 구상이다.

이번 방중(訪中)에는 신기남·이부영·이미경 상임중앙위원과 정세균 정책위의장,이기태 삼성전자 사장,박황호 현대자동차 사장,김창성 한국경총 회장 등이 동행했다.김정길 상임중앙위원은 노무현 대통령의 부산방문에 참석하느라 빠졌다.

박현갑기자 eagleduo@