정부는 지난 24일 극적으로 무사 귀환한 국군포로 전용일(72)씨 외에도 3명의 중국내 탈북자가 국군포로와 이름 및 신원이 같음을 확인,현재 소재지를 추적중이다.

국방부 관계자는 현재 중국 옌지시에 머물고 있는 하모(70)·김모씨 등 탈북자 3명이 국군포로로 확인될 경우 국내송환을 적극 추진할 방침이라고 28일 밝혔다.이 관계자에 따르면 최근 탈북자 귀환을 도와주고 있는 민간단체 등이 중국내 탈북 국군포로라며 이들의 인적 사항을 국방부 등 관련부처에 접수,확인한 결과 3명이 전사자 명단에 포함돼 있었다고 전했다.전용일씨도 전사·실종자 명단에 들어있었다.

남대연 국방부 대변인도 “탈북지원 민간단체가 국군포로라고 제보한 3명의 이름을 전사자 명단에서 확인했다.”면서 “그러나 이들이 실제로 동일인인지 여부는 아직 알 수 없다.”고 말했다.남 대변인은 “이들이 중국에 머물고 있는 만큼 현지 공관 외교 라인을 통해 접촉이 이뤄질 것” 이라며 “신변보호 차원에서 이들의 명단을 공개할 수 없으나 제보내용이 사실이라면 3명중 한명은장교”라고 말했다.

장교 이외에 나머지 2명은 부사관들로 알려졌으며 이들은 국내에 연고자가 없는 것으로 파악됐다.

김수정기자 crystal@