“퇴직후에도 감귤 일을 하는 건 후배들의 길을 막는 것이라 생각해 복지사의 길을 택했습니다.”

요즘 제주도내 외국인근로자 작업장이나 웬만한 사회복지기관에서 제주감귤연구소장과 제주농업시험장장을 지낸 문덕영(62)씨를 쉽게 만나볼 수 있다.그는 내년부터 외국인근로자와 노인문제 상담에 주력하기 위해 자료수집차 관련기관을 견학하고 탐방하고 있는 중이다.

문씨는 지난 해 6월 정년퇴직을 한 뒤 늦깎이로 제주관광대학 사회복지학과에 진학,사회복지사의 길을 택했다.

문씨의 공직생활은 제주감귤의 발전사라고 할 수 있다.제주출신으로 경기중·경기고·고려대를 졸업하고 잠시 조교로 있다가 1970년 2월 농촌진흥청 제주농업시험장 농업연구사로 공직에 첫발을 디뎠다.이후 제주감귤연구소장과 제주농업시험장장을 거쳐 지난해 6월 그만 둘 때까지 무려 만 32년 5개월이라는 세월을 애오라지 공직에 쏟았다.

공직에 있는 동안 제주감귤 품종개량에 혼신의 힘을 쏟았다.흥진조생·청도온주·용연만감 등 기존 감귤의 품종개량에서부터 각종 시험연구는 물론,하우스감귤 가온시기 개선,병충해 방제,수출·포장·가공에 이르기까지 감귤과 관련해 하지 않은 일이 없다. 이처럼 감귤 시험·연구기관의 최고 수장이던 그가 사회복지학도로 변신하려 하자 찬반의견이 분분했지만,그는 후배들에게 길을 터준다며 홀연히 사회복지사의 길을 택했다.

제주 김영주기자 chejukyj@