60대 일본인 전직 교사가 과거 역사를 사죄하기 위해 경남 마산시 용마고교(교장 강대진)에서 봉사활동을 하고 있다.

지난 10일부터 용마고에서 명예교사 자격으로 일본어를 가르치고 있는 일본인 사네후지 후미히로(實藤文裕·65).그는 13일까지 4박5일간 하루 2∼3시간씩 수업을 하고,교내 식당에서 학생들과 함께 식사하며 한국의 고교생활을 체험할 계획이다.점심 시간과 방과 후에는 운동장과 교실청소를 하기도 했다.

사네후지는 첫 수업을 시작하기 앞서 학생들에게 간단히 자신을 소개한 후 “일본이 과거 한국과 중국을 침략,식민지로 삼아 수많은 잘못을 저질렀다.”면서 과거의 잘못된 역사를 정중히 사죄했다.

사네후지가 용마고에서 봉사를 하게 된 것은 1년전 일본을 방문한 용마고 일본어 교사 이애옥(47·여)씨를 만난 것이 계기가 됐다.평소 한국에 사죄하기 위한 방법을 찾고 있던 사네후지는 이씨와의 만남을 계기로 지난달 25일 용마고에 수업 및 봉사활동을 하고 싶다는 편지를 보냈고,학교측이 이를 수락함으로써 이뤄진 것.

그는 “고교시절 우연히 일본이 중국과 한국을 침략,비인간적인 박해를 가했다는 사실을 알고 이를 사죄하기 위해 무엇인가 해야겠다고 결심했었다.”면서 “모국이 저지른 과거사를 사죄하고,참된 화해를 위해 남은 인생을 바치겠다.”고 다짐했다.

일본 후쿠오카(福岡)현 지쿠시노(筑紫野)시 출신인 사네후지는 국립 가고시마(鹿兒島)대학을 나와 고향에서 37년간 국어(일본어)교사로 재직하다 4년 전 퇴직했다.현재 미유키그룹 고문과 가정재판소 가사조정위원으로 활동하고 있다.

용마고 강대진(58) 교장은 “세계화의 지름길은 화해”라면서 “사네후지가 원하면 언제든지 봉사하도록 배려하겠다.”고 말했다.

마산 이정규기자 jeong@