“비구 비구니는 출가대중의 양 날개입니다.중생구제의 원을 세운 출가자들에게 남녀의 우열이란 있을 수 없지요.스스로 열심히 공부하다보면 비구니들의 위상도 자연히 높아지는 것 아닐까요.”

지난 9월 제7대 전국비구니회장에 선출된 운문사 회주 명성(74)스님은 동안거 결제를 앞둔 7일 운문사에서 만나 동안거에 드는 한국 비구니들에게 중단없는 정진을 거듭 당부했다.

“비구니 스님들이 여성지도자로서 불교의 현대화와 대중화의 역군이 될 것을 확신합니다.이젠 산속에 앉아 참선하는 것만이 수행이 아닙니다.성불을 늦추더라도 중생을 위해 몸과 마음을 바치겠다는 겸허한 마음으로 각 분야에서 사회봉사에 힘써야 하고,비구니들은 반드시 해야할 소임이 있습니다.”

스님은 1973년부터 운문사와 인연을 맺어 30년간 학인 스님들을 지도하면서 운문사를 한국의 대표적인 비구니 교육도량으로 이끌어온 스님.조계종 중앙종회의원을 5차례 역임했으며 1977년부터 98년까지 운문사 주지를 거쳐 현재 운문사 회주와 승가대학학장을 맡고 있다.

“옛날 비구니 스님들은 순종하고 다소곳했지만 지금은 자기 주관이 뚜렷하다.”는 스님은, 비구니 스님들이 ‘세계일화’의 큰 뜻을 가져야 한다고 거듭 강조했다.“이제는 종교에도 국경이 없어져 소극적으로 문닫고 사는 시대는 지났습니다.선의의 경쟁을 해야 합니다.그래서 내년 한국에서 열릴 세계여성불자대회에 갖는 기대가 큽니다.”

전 비구니회장 광우스님과 함께 비구니회관 건립을 적극적으로 추진해와 지난 8월 마침내 전국 7000여 비구니들의 총본산인 전국비구니회관의 문을 열게 한 주역인 명성 스님. 그는 모든 일에 참되고 진실되게 살라는 ‘즉사이진’사상을 거듭 강조한다.“평상시 일거수일투족이 불법이요 진리입니다.‘심즉시불’,즉 우리의 마음이 바로 부처이므로 모든 일에 참되고 진실되게 살다보면 그것이 바로 수행이고 세상도 살기가 좋아지게 됩니다.”



김성호기자