5일부터 사흘간 일본 삿포로에서 열리는 제22회 아시아야구선수권대회에는 2004년 아테네올림픽 출전 티켓 2장이 걸려 있다.

대회는 결선리그와 2부리그로 나뉘어 열린다.결선리그는 프로리그가 있는 한국 일본 타이완 3개국과 2부리그 우승팀인 중국 등 4개국이 겨룬다.

2부리그는 중국 파키스탄 필리핀 인도네시아가 참가한 가운데 지난달 30일부터 2일까지 열려 중국이 1위를 차지해 결선리그에 합류했다.

2000시드니올림픽에서 일본을 물리치고 사상 첫 동메달을 목에 건 한국은 이번 대회에서 3회 연속 올림픽 본선 진출을 이루겠다는 각오에 넘친다.

물론 시드니올림픽에 이어 지난해 부산아시안게임에서도 한국에 패한 일본이 최정예 멤버를 앞세워 설욕을 벼르고 있어 한국의 앞길이 순탄치 만은 않을 전망이다.

여기에 타이완도 한달여 전부터 합숙 훈련을 할 정도로 열의에 넘쳐 경기마다 예측불허의 접전이 펼쳐질 것으로 보인다.

4개팀이 풀리그를 벌일 이번 대회는 승점(승 1·무 0.5·패 0점)으로 최종순위를 가리며,동점이 되면 승자승-최소실점-최다득점-최고타율 등의 순으로 결정된다.

한국은 5일 낮 12시 타이완과 첫판을 가진 뒤 6일 낮 12시 중국,7일 오후 6시30분 일본과 차례로 맞붙는다.

김영중기자