“최고의 선배와 정정당당하게 겨뤘기 때문에 후회는 없습니다.”

아시아 신화를 쏘아올린 ‘국민타자’이승엽과 맞대결을 펼친 롯데 투수 이정민(사진·24)은 경기 직후 “승엽이 형에게도 귀중한 경기였지만 나 역시 프로 입문 처음으로 승리를 일군 경기여서 소중하다.”고 소감을 밝혔다.

그는 또 “처음부터 피할 생각은 없었고,승엽이 형이 낮은 볼에 약하기 때문에 낮게 던졌는데 잘 걷어올렸다.홈런이 되지 않을 거라 생각했는데 훌쩍 넘어가 버렸다.”고 말했다.

이정민은 아직 신인의 티를 벗지 못한 프로 2년차 풋내기다.팬들의 시선이 온통 이승엽의 방망이에 집중된 이날 경기에 롯데가 그를 마운드에 세운 데는 이유가 있다.

경남고와 동아대를 졸업한 이정민은 지난해 계약금 1억 8000만원,연봉 2000만원에 1차 지명으로 입단한 기대주다.그러나 지난해 팔꿈치 부상으로 제대로 경기에 나서지 못해 통산전적은 9경기 15이닝 동안 승패없이 방어율 4.20만을 기록했다.올해에도 이날을 포함,단 두차례만 마운드에 섰다.

하지만 국가대표를 거치면서 큰 경기 경험을 쌓았고,최고 145㎞의 구속과 정확한 제구력,다양한 변화구 구사 능력을 갖추고 있기 때문에 김용철 감독은 그에게 이승엽과 맞설 것을 주문했다.누구에게도 지기 싫어하는 오기도 대단하다.2001년 대학선수권대회 동국대와의 8강전에서 5회에 등판,연장 19회까지 가는 피말리는 접전 속에 197개의 공을 던져 삼진 11개를 뽑아내며 팀을 4강으로 이끈 전력이 있다.

배짱 좋게 이승엽을 상대로 137㎞의 낮은 직구를 찔러 넣어 홈런을 맞은 그는 “승엽이 형에게 축하한다.그러나 아시아신기록을 내준 투수만으로 기억되지는 않을 것이다.오늘 경기는 수많은 경기중의 하나일 뿐이다.지켜봐 달라.”고 당당하게 말했다.

대구 이창구기자 window2@

2003-10-03 27면

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