24일 대구 유니버시아드 대회 현장에서 발생한 남측 보수단체와 북측 기자단의 물리적 충돌은 조해녕 대회 조직위원장의 유감 표명과 재발 방지 약속으로 일단 해결 국면을 맞았다.전금만 북측 단장이 수용을 유보했지만,일단 예정된 일정에 따라 선수단과 응원단을 참가시켜 대표단 철수와 같은 극단적인 상황이 발생하지는 않을 것으로 보인다.

이번 충돌사건은 남북한 사이의 ‘위기관리’ 체제를 시험해보는 사건이었다고 할 수 있다.남북간의 위기관리 시스템은 서로 다른 체제 때문에 근본적인 구조적 허점을 안고 있다.그러한 허점을 그때그때 땜질하면서 아슬아슬하게 유지해나가는 것이다.

남한에서는 대통령을 개구리에 비교하고,성조기를 불태우는 것이 크게 놀라운 일이 아니다.그러나 김일성·김정일 부자의 사진이 게재된 노동신문을 깔고 앉는 것까지 크게 문제삼는 북한으로서는 국가 지도자를 비난하는 시위를 도저히 용납할 수 없다는 것이 정부 당국자의 설명이다.

또 북한을 보는 남한 내부의 시각이 정리되지 않은 것도 위기의 요인이다.김대중 정부이후 북한과의 화해,협력을 추구하는 ‘햇볕정책’의 원칙에 대해서는 전반적인 공감대가 있다.

그러나 한걸음 더 나아가 햇볕정책의 실행방법에까지 들어가면 이념과 지역,개인적 이해관계 등에 따라 커다란 차이가 나타나고 있다.

특히 북한 핵 문제 해결을 위한 6자회담을 앞둔 시기적인 민감성도 남측 보수단체와 북측의 충돌을 자극한 요인이었던 것 같다.27일부터 시작되는 6자회담을 앞두고 북한은 체제보장 문제에 모든 신경을 집중시키고 있다.따라서 서울과 대구에서 체제를 직접적으로 건드리는 문제가 터졌을 때 이를 모른척하고 넘어갈 수가 없었던 것 같다고 정부 관계자들은 분석한다.

상황이 마무리 국면으로 들어갔다는 것이 정부 당국자들의 예상이지만 아직도 암초는 남아있다.평양 당국이 끝내 책임자 처벌을 요구할 수도 있고,보수단체의 시위 및 이에 따른 북측 대표단과의 충돌사태가 재발한다면 상황은 어려워질 가능성이 크다.

그럴 경우 북한은 자기논리에 따라 선수단을 철수할 수 밖에 없다고 당국자들은 말한다.북한 당국도 그런 행동이 얻는 것보다 잃는 것이 훨씬 많다는 것을 잘 알지만,그럴 수밖에 없는 것이 북한체제의 현실이다.특히 그같은 상황이 발생할 경우에는 가급적 북한을 이해하려는 입장을 가졌던 남측 주민들까지 “너무하는 것 아니냐”는 인식을 갖게될 가능성이 있다.

이도운기자 dawn@