지식의 사람은 권력자의 심복이었다.왕의 시중을 들면서 녹을 챙겼던 자다.그리하여 오늘도 지식인은 권력의 주변을 맴돌며 산다.

사회가 분화하고 지식이 전문화하면서 권력도 더욱 전문화된 지식을 필요로 한다.이 상황에서 지식의 값은 증식한다.지식 세력이 오름세를 보이게 된 까닭이다.지식이 지식 자본이 되고 지식 소유자가 지식 자본가가 된 것이다.이들은 언제이고 지식을 미끼삼아 권력에 줄을 댄다.

이들은 체제 지향적이다.반체제 지식인도 근본에서는 다르지 않다.가까이 체제의 중심부로 진입하게 되리라 믿으며 그 일을 위해 일하는 체제의 사람이다.이러한 점에서 모두가 체제를 일구어 그 안에서 이익을 챙기고자 하는 기회주의자다.지배 세력이건 대항 세력이건,오늘의 권세이건 내일의 권세이건 상관이 없다.어떤 권력에든 지식은 유착한다.권력을 보위하며 권력의 자리에 오른다.체제의 수호자이자 옹호자로 득세한다.

지식의 사람은 파국을 모른다.파국은 그들의 인식 지형에 떠오르지 않는다.정권의 교체,기껏 체제의 개혁에 익숙해져 있을따름이다.체제의 수리와 수선에 필요한 넉넉한 전문 지식이 있다며 거드름 피우며 뽐낸다.체제의 파국을 아는 사람이 있다.카산드라다.

카산드라는 희랍 신화에 나오는 여신이다.그는 미처 앞을 내다보지 못하는 뭇 사람들에게 다가오는 파국 상태를 알려주었다.사람들이 비웃고 무시한다 하더라도 타고 난 ‘경고와 예언의 능력’을 주저 없이 펼쳐내었다.위험과 파멸의 불길한 사태가 밀어닥친다고 알려주는 일이 그의 사명이었다.

파국을 앞질러 일러주는 카산드라의 역할,오늘날 이 일은 ‘지성의 사람’에게 맡겨져 있다.지성의 사람은 체제의 중심부를 향하여 기교 부리며 알랑거리지 않는다.지배 세력과 한통속이 되어 마치 아무 일도 없다는 듯이 체제 변호에 푹 빠져 있는 지식의 사람을 경멸한다.지성의 사람은 다가올 무서운 파국 사태를 경고하는 일을 꿋꿋하게 수행한다.이것이 오늘의 카산드라로 사는 지성인의 역할이다.

지성의 사람은 전문 기술 지식을 휘두르며 으스대지 않는다.거대한 기업체와 막강한 정부의 힘을 빌려 축적해 놓은 전문 지식정보도 없고 거기에 익숙하지도 않다.도리어 그 지식의 테두리 너머 상상의 대안을 꿈꾸며 살고 새로운 삶의 세계를 그리며 산다.

지성의 사람이 생명과 평화를 주장하며 ‘이라크 전쟁’을 반대하면 펜타곤의 전문 지식 세력은 전략과 전술의 전문 지식으로 응수한다.반전 지성 세력을 돌출 인물이자 무책임한 선동가 집단으로 몰아세운다.지성의 사람이 자연 생태계를 지키자며 간척 사업과 건설 계획을 반대하고 나오면 개발부서와 엉겨붙어 사는 지식 세력은 두꺼운 보고서를 내흔들며 불가피한 선택이자 최선의 방안이라고 내뱉는다.그러고는 대안 없이 반대만을 일삼는 고집불통의 한심한 집단이라며 이들을 몰아붙인다.

그럼에도 지성의 사람은 침묵하지 않는다.평화를 외치며 끊임없이 군사주의 체제를 교란시키고,녹색 세상을 새기며 생태계 파괴 행위가 낳을 비참한 파국 상태를 소리쳐 알린다.끝내 지식의 우리 안에 갇혀 있기를 거부하고 상상과 비전의 사람으로 살고자 한다.

카산드라로 부름 받은 사람은 별스러운 사람이다.파국을 외치며 살아야 할운명을 타고났기 때문이다.그만큼 거북살스러운 사회 세력이기도 하다.

박 영 신 연세대사회학과 명예교수 녹색연합 상임대표