대구하계유니버시아드대회(21∼31일)에 참가할 예정인 북한 선수단이 17일 평양 출발을 돌연 취소한 데 이어 뒤늦게 선수단과 응원단의 통신문제 실무자협의를 갖자고 제의해와 배경과 추이에 관심이 쏠리고 있다.

현재로선 일단 북한이 항공기 결함으로 선수단 입국을 취소했을 가능성이 높은 것으로 추정된다.

●민항기 대부분 70년대말 취항

북한 고려항공이 운항하고 있는 IL-62와 TU-154 등의 기종은 지난 70년대말 취항해 노후된 상태인 것으로 알려졌다.

이 때문에 정부와 조직위원회 관계자들은 북한 선수단의 참가를 확신하는 분위기다.

정부의 한 관계자는 “북한측과 전화 접촉이 있었으며,심각한 상황은 아닌 것으로 안다.”며 북한의 참가 가능성에 무게를 실었다.

조해녕 대구시장은 “북측이 지난 12일 선수단 및 응원단의 구체적인 규모와 김해공항 도착시간 등을 통보해 오는 등 대회 참가 의사만은 확실하다.”고 가세했다.

북측 허혁필 민족화해협의회 부의장도 이날 8·15민족공동행사를 마치고 평양을 떠나는 남측 방문단을 배웅하는 자리에서 “기술적인 문제로 (선수단이) 오늘 못 내려갈 것 같다.”며 “(개막일인) 21일까지는 시간이 많이 남아 있지 않으냐.”고 말한 것으로 전해져 정부와 조직위를 안도케 했다.

그동안 북측이 합의된 일정을 일방적으로 전격 연기한 사례가 잦았다는 점도 오히려 북한 선수단의 참가 가능성을 높여주는 대목으로 받아들여진다.

지난 2000년 6월12일로 예정된 남북 정상회담의 경우 개최 이틀을 앞두고 긴급 전언통신문을 통해 하루 늦출 것을 요청해 결국 연기됐다.

또 제5차 장관급회담은 개최 당일 북측의 요청으로 연기됐고,지난 1999년 6월 중국 베이징에서 열린 차관급회담은 개최 당일인 21일 오전 10시 회담에 불참하더니 일정을 오후 3시로,다시 22일 오전 10시로 일방 통보함에 따라 미뤄지기도 했다.

●신변안전보장 이유일 수도

그러나 일부에서는 다른 이유가 있는 것 아니냐는 추측과 분석도 조심스럽게 내놓는다.

첫째가 신변안전에 대한 불안감 때문이 아니냐는 것.지난 15일 열린 8·15행사에서 보수진영의 행동이 이들에게 빌미를 줬다는 추측이다.당시 보수진영은 서울시청 앞에서 ‘반핵반김 8·15민족대회’를 열면서 김정일 국방위원장의 초상화를 불태웠다.

이 때문에 신변안전을 최우선 조건으로 내세운 북한에 불안감을 줬을 수도 있다는 것이다.

조직위 한 관계자도 “기술적인 결함이라는 북한의 주장을 믿고 싶지만 신변안전에 대한 불안감 등 다른 정치적인 이유일 수도 있다.”고 말했다.그러면서도 “지금까지의 흐름으로 봐 대회에는 참가할 것으로 확신한다.”고 밝혔다.

부산 이창구 박지연기자 window2@