지난 4일 데뷔앨범을 낸 신인 가수 이정(22)은 부담없는 첫 인상이 좋다.자그마한 키에 털털하게 잘 웃는 수더분한 외모.막상 노래를 들어봐도 그렇다.콧소리를 섞어 노랫말을 잘게잘게 씹어뱉는 창법은 얼핏 김건모 스타일이다.말하는 투를 지켜보면 더 재미있어진다.어눌하고 무뚝뚝하게 툭툭 던지는 듯한 말투와 생김새가 어쩐지 연기자 양동근을 떠올리게 한다.

“첫 인상이 김건모나 양동근을 섞어놓은 듯하다는 소리를 자주 듣습니다.기분이 나쁘진 않아요.하지만 하루빨리 저만의 색깔을 보여주고 싶습니다.”

이제 막 첫 앨범을 낸 신인이라는 사실이 믿기지 않을 만큼 가창력이 뛰어나다.게다가 그에게 각별한 시선이 쏠리는 이유는 하나 더 있다.국내 가요계에서 ‘미다스의 손’으로 통하는 프로듀서 김창환의 눈에 띄어 열렬한 후원을 받는 행운아란 사실이다.앨범 수록곡 13곡 가운데 6곡을 김창환이 작곡했다.특히 세번째 트랙 ‘고백’은 김건모의 히트곡 ‘핑계’를 연상시키는 레게풍.친숙한 리듬과 쉬운 멜로디가 두어번만 들어도 따라부를 수 있을 것 같은 곡이다.

그러나 정작 본인이 가장 좋아하고 자신감을 갖는 장르는 리듬앤드블루스 (R&B)다.“‘R&B 대표가수’라는 꼬리표를 다는 게 꿈”이라는 그는 앨범속 대부분의 곡들을 R&B로 채웠다.세련된 멜로디 라인이 돋보이는 ‘내일 해’,클론의 구준엽이 랩을 넣어준 ‘안녕’,자신이 작사·작곡한 ‘사랑했나봐’ 등 주요곡들이 모두 R&B발라드.

“초등학교 1학년 때 어머니가 즐겨듣던 팝송을 들으며 막연히 음악을 동경했다.”는 그는 대학(동아방송대)에서 전공을 보컬로 결정하면서 가수의 꿈을 구체화시켜 갔다.학교 담장 밖으로 ‘노래 잘한다.’는 소문이 퍼져 나가면서 김창환과 인연이 닿았다.

그는 자신의 가창력을 혹독한 소리훈련의 결과라고 말한다.외국가수들 중에는 스티비 원더와 창법이 비슷하다는 소리를 듣는 것도 오래전부터 목소리를 다듬어온 덕분이란다.

첫 앨범을 내면서 새삼 깨우친 것들이 많다.“듣기 쉬운 노래가 부르기엔 오히려 더 까다로울 수 있다는 사실을 녹음하면서 알게 됐다.”면서 “주위에서 히트를 점치는 ‘고백’만 해도 정작 제대로 따라 부르려면 어려울 것”이라며 웃는다.

앨범의 타이틀곡은 첫번째 곡 ‘다신’.마이클 잭슨의 노래를 닮은 강렬한 리듬에 카리스마 넘치는 율동을 구사한 뮤직비디오는 앨범이 정식 발매되기 전부터 인터넷상에서 큰 호응을 얻었다.“영화 ‘매트릭스2’에서 봤던 공중부양 모션을 특수촬영기법으로 찍어 넣었다.”며 뮤직비디오 자랑에 열을 올리더니 “연예인이 아니라 가수가 될 것”이라는 예사롭지 않은 말로 인터뷰를 맺는다.TV쇼에 불려다니며 진을 빼거나,고민없이 립싱크를 하진 않을 것이라는 다짐이 야무지다.

황수정기자 sjh@