제일투자증권(제투) 매각을 둘러싼 CJ와 한화그룹의 신경전이 푸르덴셜그룹의 가세로 새로운 국면을 맞고 있다.

영업용 순자본 비율 하락으로 경영난에 빠졌던 제투가 최근 대주주인 CJ와 푸르덴셜의 출자전환(664억원)으로 한숨을 돌렸기 때문이다.특히 제투에서 발을 빼려던 푸르덴셜은 이번 출자전환으로 인수에 적극적으로 관심을 표명하고 나섰다.

이에 따라 한화증권이 올 초부터 몸집을 불리기 위해 추진했던 제투 인수 계획이 차질을 빚을 것으로 보인다.싼 값에 인수하기 위해 시간을 끌다가 ‘복병’을 만난 셈이다.

한화증권은 지난 5월 제투의 사전 실사가 끝난 뒤 제투와 푸르덴셜간의 지분 정리가 마무리돼야 협상에 나설 수 있다고 입장을 선회했다.뒤늦게 인수협상의 전제조건을 들고 나온 것이다.

CJ측은 이에 대해 인수 가격을 후려치기 위해 한화가 상도의를 저버렸다고 반발했다.

CJ 관계자는 “한화측도 제투와 푸르덴셜의 기존 관계를 사전에 알고 있으면서도 실사 뒤에 돌연 입장을 번복한 것은 아무래도 납득하기 힘들다.”며 “다른 속셈이 있는 것 아니냐.”고 주장했다.

그러나 한화측은 여전히 “(제투 인수)판이 깨진 것은 아니다.”면서 “제투와 푸르덴셜의 협상이 마무리되면 인수 협상에 나설 것”이라고 밝혔다.

현재 제투의 지분구조는 CJ가 31.88%,이재현 CJ회장 6%,우리사주조합 10%,푸르덴셜이 8.46% 등을 갖고 있다.여기에 푸르덴셜은 후순위전환사채 550억원어치를 갖고 있다.문제는 전환사채가 내년 6월 보통 주식으로 전환되면 푸르덴셜이 최대주주로 올라설 가능성이 있다는 점이다.양측은 2001년 투자 계약 때 제투의 경영 실적에 관계없이 전환사채 가격을 1주당 8000∼1만 4000원으로 합의했다.그러나 푸르덴셜은 제투의 경영 여건이 극도로 악화돼 8000원 미만으로 전환하는 것이 타당하다는 반면 CJ측은 계약대로 8000원 이상으로 해야 한다고 주장하고 있다.양측이 최대주주가 되기 위해 치열한 가격 협상을 벌이고 있는 것이다.

푸르덴셜측은 현재 조건만 맞는다면 제투의 나머지 지분도 인수할 수 있다는 뜻을 내비치고 있다.

김경두기자 golders@